五色鳥和飛魚的旅英札記

第27屆的 Flora 倫敦馬拉松剛在兩天前舉行，今年有 36,396 位跑者參加，平日車水馬龍的大馬路，在週日變成了擁擠而熱鬧的競賽跑道，兩旁夾道圍觀的人群熱情地替跑者加油，有的人是為自己的家人或朋友加油，但有更多人是幫為了慈善公益而跑的勇士們加油。
比賽開場是由一群殘障朋友以輪椅競速開始。

英格蘭南部的 New Forest National Park 隨處可見許多以天地為家的英國小馬，我們的英國好友~ Mary 說這種小馬是當地特有的品種，叫做 New Forest Pony，體型較小，性情溫馴，只有在 New Forest 地區才有。
我們曾去過

Mary 家隔壁的這間鄉下酒吧通常是很安靜的，但是這個週日中午卻意外地熱鬧了起來，一大群來自各地古董車玩家們，像是趕集似的駕著自己心愛的寶貝古董車，來到這酒吧前的草坪，參加這一年一度的古董車大聚會。
別因為這些古董車的外觀老老舊舊的，而小看了它們，這些車子的年紀大概都可以當我們的阿公，但神奇的是，每一部車不但都可以跑，有的還開上高速公路呢。你看上面這一台老爺車的引擎，像不像是一個大熱水瓶？
看得出來，參加這個特別聚會的古董車，都精心整理打扮過，它們的老主人們也都盛裝出席，我想他們的心情一定像是嫁女兒一般地開心而慎重的，沒有人是輕忽怠慢。
最吸引大家目光的是上面這一台老跑車，看到噸位這麼大的車主硬是要塞進那小小的駕駛座，我不禁為他捏了一把冷汗，不曉得那部古董車會不會被壓垮或是塞爆呀？
終於順利擠進去，要出發了！
其實當天一早，我們去看另一個秀展，等到下午回家時，才發現隔壁竟然有這個特別的古董車聚會，只可惜聚會也接近尾聲，我索性就站在展場的出口，想像自己是一位閱兵官，看著一輛輛古董車緩慢列隊離去。

我們和 我們的英國好友~ Mary 有一個不成文的默契，就是我們每次去拜訪她時，都會準備一餐的中國菜和她分享，有時候就我們三人一起享用，也有幾次 Mary 還邀請鄰居和好友一起共享。
這個週末的天氣非常好，Mary 等不及夏天的來到，就請我幫忙把車庫裡的玻璃圓桌和大洋傘搬到後院。我們就在鳥語花香的庭園中，第一次在 Mary 的後院共進晚餐。

這是五色鳥和飛魚第七次拜訪 我們的英國好友~ Mary，Mary 的家位於英格蘭南部的 New Forest National Park 邊陲的寧靜小鎮，風景優美怡人，Mary 的家就像是我們在英國的秘密花園，令我們流連忘返。
英國人很注重自家的後花園，一般英國住家的後花園都比前院大，甚至比房子本身的佔地還要大。Mary 的後花園大概是前院連同房子佔地的三倍大，全都是這位 74歲的 Mary 獨立照料，我不得不說 Mary 真是一位勇健的老阿嬤。
我們第一次的拜訪是在 2005 年的復活節。當年後院窗口的山茶花，就是這樣熱情地恣意綻放，大朵大朵的紅花，完全佔據了我們兩位初訪者的目光。
遠觀像是一堆白雪的花叢，近看卻是一顆顆有如小鐘的白花，非常可愛，我的飛魚老婆愛極了。
Mary 的花園走的是自然派，精彩的角落比比皆是，請有興趣的朋友繼續透過以下的幻燈片觀賞。

英國的城鄉到處都可見慈善機構成立的 Charity shop，全英國第一家 Charity shop 是由 Oxfam 在 Oxford 所成立的。目前 Oxfam 在英國經營超過800間的 Charity shop，約佔全英國 Charity shop 的70%。
Charity shop 賣的大多是大家捐出來的舊東西和二手商品，偶而也會有還沒拆封的新玩意。義賣商品的種類包羅萬象，從最常見的二手衣服鞋子和書籍之外，還有家俱飾品、音樂CD和黑膠唱盤、照相機及望遠鏡…等稀奇古怪的東西，夾處於倫敦Bond street 名牌服飾旗艦店的 Oxfam 也配合周遭市場義賣名牌衣服商品呢。而負責整理貨品和經營的店員也都是慈善機構的義工，義賣所得就成為這些慈善機構的收入來源之一。
五色鳥和飛魚很喜歡到 Charity shops 挖寶，每隔一陣子就會到社區附近的 Charity shop 走走，離開倫敦到其他鄉鎮遊玩時，也不忘探尋當地的

英國 National Savings & Investments (NS&I) 所提供的 Premium Bonds 是除了 ISAs (Individual Savings Accounts) 之外，唯一免稅的金融理財商品。這種債券並沒有固定配息，最低投資金額是￡100，最多是￡30,000，本金可隨時贖回，只要投資滿一個月(calendar month)起，就可以參加次月的抽獎，每投資一英鎊可抽獎一次，每月抽出頭彩￡1,000,000 兩名，另有￡50 ~ ￡100,000 的獎項，中獎的獎金免稅

這是我們今天晚餐的菜單：
前菜 義式酪梨沙拉 50p
主菜 義式蘑菇燉飯 ￡1
這道健康的義式酪梨沙拉是飛魚老婆最喜歡也最拿手的前菜，酪梨 + 蕃茄 + 義式起司(Mozzarella) + 新鮮羅勒葉(Basil)，再淋上一點橄欖油，準備三分鐘就大功告成。配色鮮艷誘人，嚐來卻清爽零負擔，令人胃口全開，欲罷不能。

分享一下我們在英國求職時整理的英國人力銀行網站，這些資料是來自於學校 Job centre 的顧問和網路上搜尋累積而得。
根據我們在英國找工作的經驗，儘快得到仲介回應的方式，是直接在仲介的網站登錄並上傳履歷，而不是透過人力銀行的入口網站轉寄履歷。所以，我們建議在英國透過人力銀行網站找工作的方式如下：
1. 先在求職入口網站搜尋適合的職缺
2. 找出提供該職缺的人力仲介網站
3. 直接到該

這篇文章是我個人留學旅居英國兩年多的理財經驗分享，寫給正準備來英國留學、或是剛來到英國，對英國消費金融環境不熟悉的朋友們。
依據留學期間的長短和收入的多寡，在英國的留學生大概可以劃分為以下三大族群，而有不同的理財規劃：
  所需時間資金規劃（一個人的生活費）年收入一.碩士留學生1~2年￡7,000~￡14,000≦￡5,225（2007~2008年的免稅額)二.大學和博士留學生3~5年￡21,000~￡35,000≦￡5,225
三.年收入超過免稅額的留學生  >￡5,225
一. 碩士留學生
由於留學時間不長，生活費的資金在一到兩年內一定會動用，再加上近幾年英鎊的利率比台幣高出許多，利息收入又不用課稅，建議可在申請到學校後，選擇匯率相對底點時，一次將留學所需的學費和生活費轉換為英鎊，存入英國當地的銀行，賺取年利率超過4%的存款利息。
由於英國並沒有一年內短天期的定存產品，所以我建議理財工具是以利率較高且隨時可動用的網路銀行存款(Instant online saving account)為主，再搭配有提款功能的