五色鳥和飛魚的旅英札記

身為海島國家，英國人非常喜歡看海曬太陽，但是適合到海邊的日子偏偏又特別少，所以只要稍稍放晴回暖，人們就會在一早搬到海灘邊的海濱小屋(beach house)，享受一整天暖洋洋的陽光。

離海岸線不到兩百公尺的距離，這些小木屋就這樣一個挨著一個，整齊有序的沿著海灘立好站著，大小高度都一模一樣，還好可以漆上不同的顏色，不然還真是分不出來呢。

（此文亦刊登在花草遊戲雜誌十月號）
英國人其實是很戀家的，「家」對他們來說就像是一座城堡，城堡的前面或許會有一片迎賓的花園，但是最令城堡主人流連忘返的花園則是藏在城堡的後面，一般人是看不到的，只有那些和堡主最親近的朋友們才有榮幸一睹秘密花園的真面目。五色鳥和飛魚老婆就是這麼地幸運，能在一年四季不同的時節，拜訪我們的英國好友瑪莉的秘密花園。

瑪莉是一位可愛又有活力的75歲老阿嬤，平時除了忙著照顧她那一片920坪的後花園，還要去鎮上的慈善義賣店面當志工店員，週末則要參加教會的禮拜和村裡戶外草地保齡球俱樂部的定期聚會，每年還會出國拜訪朋友，更不可思議的是，直到今年她都還在計畫去肯亞當義工，照顧當地愛滋帶原的孤兒。

英格蘭南方有一個森林，叫做 New Forest (新森林)，但是其實它並不是新的森林，而是歷史悠久，早從11世紀起就被英國的王公貴族們當成獵鹿最佳場所的皇家獵場，直到2005年皇家才捐出這塊地，New Forest 也成為英國最年輕的國家公園。
我們的英國好友~ Mary 就住在國家公園的邊緣，五色鳥和飛魚因而有幸能經常造訪 New Forest。在一年四季截然不同的景色中，我最喜歡深秋時節的 New Forest，色彩豐富的新森林，美的就像一幅油畫，令人不由自主地沈醉其中，流連忘返。

英國沒有水牛，耕作的田也不是水田，英國農夫的好幫手是體型壯碩的 Heavy horses。五色鳥和飛魚在 我們的英國好友~ Mary 帶領之下，來到鎮上一年一度的 Heavy Horses Event，令我們大開眼界。
這些又高大又壯碩的重馬，雖然看來有點嚇人，但是其實是很溫馴的。來到陌生的展場，周遭又圍觀許多陌生的人群，馬兒的主人必須站在牠們面前不停悉心安撫牠們，拍拍牠們，同牠們說說話。
我想犛這些旱田應該是很辛苦的，有些是兩匹馬一組，有的需要三匹，甚至是四匹馬一起工作才行。
現場近距離看這些馬工作，才知道這些農夫們除了用韁繩控制之外，還會發號施令，用英文和這些馬溝通，只要一聲「Stop!」，這些馬乖乖的停下來了。
可是，其中的這兩匹馬，不曉得是怎麼了，前進的速度似乎是太快了，女主人用力扯了韁繩，牠們也不停，男主人氣得跑到馬的前面問牠們，「你們今天是怎麼了？叫你們停怎麼聽不懂呢？」，口吻就

英格蘭南部的 New Forest National Park 隨處可見許多以天地為家的英國小馬，我們的英國好友~ Mary 說這種小馬是當地特有的品種，叫做 New Forest Pony，體型較小，性情溫馴，只有在 New Forest 地區才有。
我們曾去過

Mary 家隔壁的這間鄉下酒吧通常是很安靜的，但是這個週日中午卻意外地熱鬧了起來，一大群來自各地古董車玩家們，像是趕集似的駕著自己心愛的寶貝古董車，來到這酒吧前的草坪，參加這一年一度的古董車大聚會。
別因為這些古董車的外觀老老舊舊的，而小看了它們，這些車子的年紀大概都可以當我們的阿公，但神奇的是，每一部車不但都可以跑，有的還開上高速公路呢。你看上面這一台老爺車的引擎，像不像是一個大熱水瓶？
看得出來，參加這個特別聚會的古董車，都精心整理打扮過，它們的老主人們也都盛裝出席，我想他們的心情一定像是嫁女兒一般地開心而慎重的，沒有人是輕忽怠慢。
最吸引大家目光的是上面這一台老跑車，看到噸位這麼大的車主硬是要塞進那小小的駕駛座，我不禁為他捏了一把冷汗，不曉得那部古董車會不會被壓垮或是塞爆呀？
終於順利擠進去，要出發了！
其實當天一早，我們去看另一個秀展，等到下午回家時，才發現隔壁竟然有這個特別的古董車聚會，只可惜聚會也接近尾聲，我索性就站在展場的出口，想像自己是一位閱兵官，看著一輛輛古董車緩慢列隊離去。

這是五色鳥和飛魚第七次拜訪 我們的英國好友~ Mary，Mary 的家位於英格蘭南部的 New Forest National Park 邊陲的寧靜小鎮，風景優美怡人，Mary 的家就像是我們在英國的秘密花園，令我們流連忘返。
英國人很注重自家的後花園，一般英國住家的後花園都比前院大，甚至比房子本身的佔地還要大。Mary 的後花園大概是前院連同房子佔地的三倍大，全都是這位 74歲的 Mary 獨立照料，我不得不說 Mary 真是一位勇健的老阿嬤。
我們第一次的拜訪是在 2005 年的復活節。當年後院窗口的山茶花，就是這樣熱情地恣意綻放，大朵大朵的紅花，完全佔據了我們兩位初訪者的目光。
遠觀像是一堆白雪的花叢，近看卻是一顆顆有如小鐘的白花，非常可愛，我的飛魚老婆愛極了。
Mary 的花園走的是自然派，精彩的角落比比皆是，請有興趣的朋友繼續透過以下的幻燈片觀賞。

離開喧鬧的倫敦，五色鳥和飛魚老婆在 11月初來到寧靜的英格蘭南部鄉下，拜訪 我們的英國好友~ Mary，享受恬靜的田園假期。
我起了個大早，趁著飛魚還在睡覺，悄悄地背著相機溜出門，紀錄下這些恬靜的鄉間景色。
英國鄉下幾乎家家戶戶都有後院，而且是很大的後院。Mary 的房子不大，只有兩間房，但是Mary 說她的後院大概有一英畝大(約1,200坪)，由此可知英國人有多看重後院。上面這張照片是從 Mary 的廚房看出去的景緻，這片草地以前是給 Mary 的愛馬吃草休息的地方，養了十多年的馬在幾年前過世後，這片草地就成了野兔

New Forest National Park@Southampton UK, Nov 2006
在英格蘭 Southampton 西南方的 New Forest National Park 成立於 2005 年，是英格蘭的第八個國家公園。但早在 1079 年，這個地區就已經被劃為皇家的獵場而保留至今。
New Forest National Park@Southampton UK by 飛魚, Nov 2006