今年回台灣過年，和朋友聚會時，大家都好奇我是怎麼瘦下來的，我很樂意和大家分享養生的功法，逢人便說一遍，兩個禮拜下來大概說了至少有十遍，覺得自己好像是個佈道的人，卻也樂此不疲，百說不厭，因為這是我親身的成功經驗，才想把這好東西和好朋友分享。
接下來是分享過去六個月我所做的養生功法，讓自己的氣血增加，身體自然就會啟動治療、排毒和排垃圾的機制，我原來過重，會瘦下來只是養生的結果，並非目的，當初也沒想到會瘦回到18歲剛從成功嶺下來的體重。
過去六個月，我沒有節食，也沒有增加運動量，只有每天花十來分鐘，多做以下的一式三招:
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每到三月天，春神喚醒大地之時，一枝枝西洋黃水仙再也按耐不住了，她們總是率先衝出泥土地，迅速地抽高挺立，不消兩個禮拜，就開滿了這個大花盆，更佔滿了英格蘭的大小花園和路旁的花圃，隨風舞動，搖曳生姿，美麗極了！
對我來說，一朵朵鮮黃亮麗的黃水仙，就像一顆顆的小太陽，熱情地綻放，奪目耀眼，讓人覺得很有朝氣！
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你是如何思念故鄉的呢？
我承認，我是很容易在嘴巴上得到滿足的庸俗人，一口一口來自家鄉的台灣味，正是五色鳥思念故鄉，一解鄉愁的最佳良方。
這些零嘴到了英國可就變得非常稀有而珍貴，甚至是有錢也買不到。正因如此，每次從台灣飛來英國時，無論是托運還是隨身的行李裡，總是塞滿了一包包的台灣味，就連外套的口袋也被十幾顆的「黃心梅」給擠的鼓鼓的。
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上個週末我們又去了一次 倫敦攝政公園 ，期待中的玫瑰花海尚未盛開，
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電話那頭的 Mary，傳來了一則哀傷的訊息，「我有一個壞消息，Marmalade 上禮拜被車子撞到，已經過世了。」
我們的英國好友~ Mary 特地在我們上個月拜訪她的前兩天，來電告訴我們這個消息，因為 Mary 知道我們非常喜歡她的貓 Marmalade，牠就像是我們的老朋友，每次看到我們都會熱情地跑到我們的腳邊來回不停地磨蹭。我們離開的時候，牠也會溜到我們睡過的房間不斷探尋。
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英國 National Savings & Investments (NS&I) 所提供的 Premium Bonds 是除了 ISAs (Individual Savings Accounts) 之外，唯一免稅的金融理財商品。這種債券並沒有固定配息，最低投資金額是￡100，最多是￡30,000，本金可隨時贖回，只要投資滿一個月(calendar month)起，就可以參加次月的抽獎，每投資一英鎊可抽獎一次，每月抽出頭彩￡1,000,000 兩名，另有￡50 ~ ￡100,000 的獎項，中獎的獎金免稅
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因為好奇心使然，我在網路上搜尋失聯的師長的近況，赫然發現我的國小導師-李老師，現在已經貴為某國小的校長，辦學有成。看著李老師和藹可親的近照，不禁讓我回想起二十多年前的陳年往事。

小學時期的我，是那種靜靜乖乖，功課中上，很普通的小男生。因為有氣喘和過敏的毛病，雖然長得白白胖胖，卻跑不快也跳不高，打躲避球時，只有在內圈被別人砸的份；玩跳高的時候，也常跳不過，只能等著被其他同學救。與其他小朋友比起來，我顯得內向害羞而缺乏自信，像是一棵小草，風一吹就倒了。
升上四年級時，班上來了一位新的級任老師-李老師，在家長會上，李老師主動向我母親提起，她發現我不但上課時候非常安靜，下課時也很少和同學玩耍，總是一個人靜靜地望著窗外，看著遠方，不知道在想什麼。
李老師曾要全班的小朋友，寫下自己最要好、最常一起玩和最討厭的三位同學的名字，結果全班四十多位小朋友，竟然沒人寫到我的名字。我像完全不存在似的，沒人注意過我。
我母親聽了很擔心，因為我在家裏和弟妹們打打鬧鬧，和一般小孩並沒什麼不同，怎麼到了學校會變的這麼特別呢？
後來，李老師趁著新學期全班換位置的機會，安排全班最愛講話的兩位小男生坐在我旁邊。我當時的座號是十五號，過沒多久，座號十四和十六號的小朋友，就成我最要好的朋友。
五年級下學期，李老師提名我當班長，因為是導師推薦的，全班當然無異議鼓掌通過。在老師的幫助之下，我常帶領我們班贏得全年級的秩序和整潔週冠軍。六年級上學期，全班同學又要我繼續連任。
因為李老師的細心觀察和微妙的用心安排，我從一位害羞、內向、缺乏自信的小男生，漸漸培養出自信和成就感。這對我往後一輩子的待人處事上，有著關鍵性的影響。
直到我上了高中，母親才告訴我上述的故事，讓我由衷地感念李老師。
最近一次見到李老師，是在十多年前大學聯考後的一次小學同學會。李老師坐在我的旁邊，我把握機會，向老師提起這個故事，謝謝老師當年對我的幫助。沒想到，李老師只是淡淡的說，「沒什麼，這是老師應該做的。」我聽了，感動地說不出話來。
自此之後，我經常和朋友們提起這個故事，特別是對也是當老師的朋友們。也許對李老師來說，這只是一件她認為「應該」做的小事，可是對學生我而言，這一點點的關心和用心，卻讓我一輩子受用不盡。我往後會致力於服務性社團的義工活動，想必也是來自老師當年在我心中所埋下的種子。
李老師，我永遠感謝您！
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氣溫漸漸回暖，每年的三四月間盛開的水仙花(Daffodil)，早已佔滿了倫敦的街頭和公園，迎風搖曳。
去年11月，我們的英國好友~ Mary
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Bye Bye， 親愛的家人和朋友們，我們很快就會再回家的。
睽違許久，我們已經連續兩個年頭沒能在家裡過年了。今年，也是我們結婚以來第一次回娘家過年，心中滿滿的期待，自是難以言語。
從三個月前，跟公司請好長假，訂好機票以來，我們就開始倒數回台灣過年的日子。每次打電話回家，都是在跟家人說，我們還剩幾天就要回家了。
可是，我不知道是為什麼，越是接近回家的日子，我的心情越是複雜，而顯得有點煩躁，常常為了小事而失去耐性。
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英國的紅狐狸不只存在於鄉間，連倫敦市區裡都有它的蹤影。可是狐狸生性靈敏謹慎，通常只在半夜出沒，而且大多只聞其聲，不見其影。住在倫敦兩年多來，只聽過幾次狐狸在半夜，打架爭地盤的淒厲叫聲，偶爾不小心在夜晚寧靜的小巷子裡看到狐狸，也都是驚鴻一撇，狐狸只要看到人就一溜煙跑了，從來沒能近距離瞧個清楚。
但是這回和狐狸的相遇可大不相同了，是在大白天，人來人往的格林威治公園(Greenwich Park)裡，牠像明星似的，毫不害羞地站在斜射的陽光下，讓駐足圍觀的遊客們恣意拍照。這是我看過最奇怪的狐狸了。
狐狸緊盯著數公尺外專心啄食種子的鴿子，想飽餐一頓的貪婪樣，全寫在臉上了。可是，仔細看看它瘦弱的身軀和稀疏的外毛，我想牠應該是餓很久，甚至可能生病了，想要抓到鴿子要費好一番功夫才有可能吧。
不曉得為什麼，我很不喜歡狐狸的眼神，在這麼近的距離看狐狸，雖然隔著矮欄杆，我還是覺得有點怕怕。童話和卡通裡把狐狸描寫成奸詐狡猾的形象，應該也是其來有自的。
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今天一大早，我就被老婆從暖暖的被窩裡挖起來，"你看外面，昨天晚上下雪了耶！"
我一聽到下雪了，急忙趕跑睡蟲，跳下床拿起相機，趕在太陽出來前拍下難得的雪白後院，因為這可是倫敦在今年的第一場雪呢。
倫敦的緯度其實和莫斯科、北海道差不多，但是受到北大西洋暖流和西風帶的影響，倫敦是非常少下雪的，不像歐洲內陸的嚴冬，動輒零下二三十度。我們來到倫敦兩年多來，下雪的天數大概只有六七天吧，每次也都只有持續短短的一個晚上，等太陽一出來雪就融化了，堆雪人、打雪仗是不太可能的。
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2007年是五色鳥和飛魚規劃"成家"的一年，這對我們是一個大專案，因為這不但是我們第一次買房子，而且還是打算買在人生地不熟的外國。我想好好紀錄這個嘗試和摸索購屋的過程，因為這是我們生涯規劃中重要的一步，也是難得的經驗。
對於到底是不是要在英國買房子，還是持續租房子的問題，我們是持續討論半年以上才決定的。我們的想法是把這次的購屋當成5~6年的短期投資。倫敦的房價非常貴，但是房租更貴，以我們現在住的 One bedroom flat 為例，房價是 18萬英鎊，一年的房租約 1萬英鎊，租金報酬率約 5.5%，和英國的基本利率相當，但是再加上這幾年英國房價持續每年上漲10%的報酬來看，整體的投資報酬就相當可觀了。放眼未來，倫敦將在東區舉辦2012年奧運，多項改善東區交通的規劃和建設都如火如荼的進行中，房價仍有上漲的空間。客觀來看，此刻在倫敦買房子應該是比租房子划算多了。
為了開始這個大專案，連續幾個晚上，我都在搜尋購屋相關的資料，整理幾個不錯的網站如下：
First-time buyer guide：
BBC Home Property
Buying guide @ rightmove
英國 85%的房子是透過房屋仲介買賣，8%透過拍賣，只有7%是私人買賣。和台灣一樣，房屋仲介商是根據成交價，向賣方收取佣金，買方不用付費給仲介。但是這也衍生另一個問題，就是仲介會站在賣方的立場，盡量想抬高成交價，因為這樣才會增加他們的佣金，這對買方是不利但也無法選擇的。
大部分的房屋仲介都有自己的網站，還有一些搜尋房屋的網站像是大賣場，包含了許多仲介商要賣的房子，這對買方來說非常方便，不需要到處在房屋仲介商的網站註冊和搜尋。
幾個不錯的房屋搜尋入口網站如下：
Rightmove
Find a property
Foxtons (London and Surrey area only, 我覺得這家房屋仲介商的網站做的很不錯)
英國的房貸估算方式和台灣不太一樣。一般說來，台灣的房貸金額多以房價的70~80%為上限，英國則是考量個人收入為主，通常是稅前年薪的 3倍，如果是以兩個人的名義一起貸款，貸款金額可以增加到兩人合計年薪的 4倍左右。貸款年限多以25年為大宗。所以頭期款通常只要出房價的10%就行了。房貸的可貸上限和每月還款金額可透過下列的
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