五色鳥和飛魚的旅英札記

英國人期待耶誕假期的到來，就像是我們期待中國新年長假似的，越接近耶誕節假期，上班的人就越少，就算沒有提前開始休假，也沒什麼心情上班，大家似乎都在等著放假。
我不是很確定這個是不是英國耶誕節的傳統習俗，但是我已經連續兩年看到很多公司，在耶誕假期前舉辦相同的活動 - Take your kid to work day，也就是在耶誕假期前的某一天，邀請員工帶自己的小孩來上班，從襁褓中的baby到十多歲的準青少年都很歡迎，有些大公司，甚至乾脆辦一個小型的同樂活動，讓親子同歡。
五色鳥覺得這樣的活動和習俗不但有趣，而且非常有意義。
現代的父母總是花很多時間在工作，但是上班到底是個什麼的情形？辦公室又是長的什麼樣子呢？

飛魚從小就喜歡喝湯，但卻只對清湯情有獨鍾，如白蘿蔔湯、竹筍湯、芋頭排骨湯和扁食湯，只要湯看起來濁濁的，就覺得不好喝，更別說是濃湯了。可是在英國根本就很難買到做清湯的食材，不然就是價錢貴的嚇人，所以我們很少有湯上餐桌的。
飛魚的辦公室裡，有幾位英國同事非常喜歡喝湯，午餐就是一碗湯加上塗了奶油的麵包，淡淡的香氣讓飛魚也忍不住去超市買新鮮的湯來試試當午餐，沒想到濃濃濁濁的湯還真是美味。有時候朋友來家裏吃飯時，飛魚也會準備一鍋濃濃的湯，在主菜上桌前，先端上濃湯暖暖客人的胃喔。
飛魚的香橙紅蘿蔔湯，少了紅蘿蔔的腥味，多了香吉士的芳香，不但營養美味，而且也為健康加分喔！
香橙紅蘿蔔濃湯 4~6人份
2大匙蔬菜油
900公克紅蘿蔔 削皮切丁
1顆洋蔥 切丁
1顆香吉士 先刨些橙皮 然後榨汁備用
1公升蔬菜湯（可以用高湯塊加水取代）
1-2大匙香菜 切碎
1/2茶匙豆蔻粉Nutmeg
1/2茶匙紅甜椒粉 Paprika
100毫升液狀鮮奶油 Single cream or Double cream

兩個禮拜前，家裡的寬頻網路突然地無緣無故斷線了。無法上網，滋事挺大的，除了不能上網查資料，無法用Skype和家人講話，也沒辦法回覆部落格中的留言。我家的電腦頓時從資訊中心變成只能用來玩電動的遊戲機，像是網路世界中的荒島。
網路斷線的當天，我就打電話通知網路公司派人來修理，當時約好工程師在週六下午來家裏檢查。結果，上週六我在家裏左顧右盼，等了一整天也沒看到半個人出現，也沒有任何電話通知。我隔天打電話詢問網路公司，他們說那天工程師有來，但是家裏沒人應門。怪了，我們整天都在家，怎麼會沒人應門呢？我說我們家的門鈴壞了，工程師發現沒人應門怎麼沒有打電話確認呢？他說工程師只按照工單做事，不打電話的。最後，只好另外再約一次，再等一星期才修好。
這次處理寬頻故障的經驗，讓我想起幾天前，朋友轉寄給我一篇不錯的文章 - 其實你不懂我的心，和英人打交道真的要知道很多。

經濟合作暨發展組織（Organisation for Economic Co-operation and Development，簡稱OECD）在昨天發表最新的 2006年 PISA 國際學生學習評量報告（The Programme for International Student Assessment，簡稱PISA）。令人振奮的是，在參與評量的57個國家中，台灣學生在數學領域的平均表現領先世界各國，排名第一；科學表現，排名世界第四，僅次於芬蘭、香港和加拿大；閱讀表現，排名第十六。(各國排名略表)
這個 PISA 國際學生學習評量計畫是每三年測驗各國15歲的學生在閱讀、數學和科學領域的能力，進行定期持續性的

英格蘭南方有一個森林，叫做 New Forest (新森林)，但是其實它並不是新的森林，而是歷史悠久，早從11世紀起就被英國的王公貴族們當成獵鹿最佳場所的皇家獵場，直到2005年皇家才捐出這塊地，New Forest 也成為英國最年輕的國家公園。
我們的英國好友~ Mary 就住在國家公園的邊緣，五色鳥和飛魚因而有幸能經常造訪 New Forest。在一年四季截然不同的景色中，我最喜歡深秋時節的 New Forest，色彩豐富的新森林，美的就像一幅油畫，令人不由自主地沈醉其中，流連忘返。

飛魚剛來到英國的時候，對於英式早餐有股莫名的喜愛，總會在週末的早晨準備豐盛的英式早餐，當然偶而也會做做台灣味的蛋餅及鹹豆漿來解饞，自從開始工作以來，最常出現在早餐桌上的大概就是喜瑞爾及烤土司了。一向喜歡變化的飛魚，實在是有點厭煩老是喜瑞爾及烤土司，加上最近冷颼颼，濕答答的天氣，也不太適合在週末的早晨出門，所以動手做做不一樣的週末早餐，跟五色鳥一起早餐的約會。
Huevos rancheros 是墨西哥式蛋料理早餐，它的傳統作法其實是比較油膩的，飛魚的做法則是完全不動油鍋，所以口味自然清淡許多，方法也很簡單喔！如果人多的話還可將準備好的食材直接上桌，讓大家一起動手做，好吃又有趣。
墨西哥鄉村蛋餅早餐  4人份
*4片墨西哥捲餅皮（Flour tortillas)
*4個蛋
*85公克的Cheddar起司 刨成絲
*6大匙的原味優格
*2根蔥 切成蔥花
辣味蕃茄莎莎醬 (Tomato and chilli salsa)
*5個小牛蕃茄 切成小丁
*1個新鮮的紅辣椒 去籽切碎（千萬不要使用朝天椒，盡量使用不太辣的紅辣椒，如果真的怕辣可以用紅甜椒取代）
*半顆紅洋蔥 切碎（可以用一般洋蔥取代，如果洋蔥比較大顆，要稍微減量，不然味道太嗆，反而搶了蕃茄的鮮味）
*1蒜瓣 切碎
*2大匙切碎的香菜
*1大匙的新鮮檸檬汁
*1大匙的橄欖油
*鹽和黑胡椒少許

Richmond Park 是倫敦最大的皇家公園，也是國家級自然保留區，公園有多大呢？環繞公園一圈約12公里，一直走都不休息也要三小時才走的完，足足是海德公園(Hyde Park)的七倍大。
九月中旬，我們把握入冬前僅剩不多的陽光，踩上踏板，去Richmond Park騎單車，體驗奔馳在草原和森林中的快意。
既然是自然保育公園，人工設施就盡量減少，所以放眼望去，Richmond Park 盡是草原和森林的景觀，除了穿越公園的少數幾條柏油路供汽車行駛之外，其他的路都小小條的，而且都是黃土泥巴路。這樣荒野的景色，正是五色鳥和飛魚的最愛。

不知道你有沒有想過，自己老到75歲的時候，想過什麼樣的生活，做些什麼事呢？我猜大部分的人，都希望自己到那時候，身體還健康，能和老伴一起含飴弄孫，四處旅遊，和好友聚聚，這大概就是理想中幸福的晚年吧。
「人生七十才開始」的這一句話，套在 我們的英國好友~ Mary 身上可一點都不為過。嚴格上來說，Mary 其實是一位獨居老人，但是她一點也不無聊寂寞，除了到兒子和女兒家走動之外，還去 Oxfam 當義工，整理Mary 的後花園，參加保齡球俱樂部，偶而還會獨自去法國和美國拜訪朋友。最近，還充當起司機，接送她的老友去醫院做化療。
最近，Mary 做了一個決定，不但另我們深感敬佩，連她的朋友也很佩服她，直誇她很勇敢。
Mary 跟我們說，她明年一月份要參加類似 Gap Year 的活動，再度出國當義工一個月，這次要去非洲剛果的某個小村落裡的孤兒院，

2004年9月底剛來到倫敦時，我就發現從10月初起，不只路上好多英國人的胸前都別上一朵小紅花，就連電視新聞的主播、鏡頭前的政商名流、演藝人員、主持人等全都別上小紅花，直到11月初，整整有一個月的時間，這小紅花開遍了英國各界。這樣的情形，不是只有一次，而是每年同一時間都持續上演。
後來從街頭看板和地鐵站前的義賣活動得知，這朵小紅花代表的是罌粟花(Poppy)，每年10月Royal British Legion (英國皇家軍團) 的義工就會在各地義賣紅紙花，讓人配戴紀念過去在兩次世界大戰、福克蘭群島戰役和伊拉克戰爭中為英國捐軀，奉獻生命的英勇戰士們。BBC電視台也持續一個禮拜播出一系列的回顧和追思節目。
追思的紀念日(Rememberance Day)是

因為工作的因素，我每天都要和英國、美國、荷蘭、新加坡和印度的同事互動，透過電話與Email和印度作業中心的同事溝通的過程中，我發現印度人雖然有時候比較固執，但是他們都是很客氣而有禮貌的，工作起來還算愉快。
可是，最近剛加入我們部門的一位印度同事，卻不是這樣，年紀輕輕沒有什麼工作經驗，卻常常顯得自己一副很懂的樣子，偏偏他又什麼都不懂，常常要同事幫忙。因為他是新來的，大家一開始當然都很樂意指導他，但是他每次提問都非常直接，別人回答或幫忙後，他也沒有答謝，好像別人是理所當然要幫忙他似的。漸漸地，就沒什麼人想理他了。
我對他這樣近似無禮的觀感，直到前兩天才有所轉變。
那天下班後，我和他恰巧一起走往地鐵站，邊走邊聊，我才知道他只有24歲，三個月前才和老婆一起從印度來倫敦工作，他的老婆是一位律師，目前也在倫敦的某一家銀行的法務室工作。由此可知，他是來自於家世背景相當好的環境，在印度還存有種性階級制度的社會中，他早已習慣用高姿態和別人互動，可能從小家裏就有很多傭人供其使喚，這就解釋了為什麼他和同事互動時，好像比較不注重禮貌。
同樣的情形，也發現在飛魚老婆以前的印度同事當中，她的印度同事也喜歡指使別人，態度也不是很好，注意禮貌的英國人根本受不了，卻也不會當面表現出來，只會在她的背後搖頭。有趣的是，在英國出生長大的印度人就幾乎不見這樣的情形，至少我所遇過在英國長大的印度同事都非常有禮。
了解他這樣特殊的背景後，我就不想特別在意他的態度問題，很可惜他自己似乎並沒有察覺英國人並不喜歡他這樣的態度。撇開與人互動方式不看，他倒是很好學又積極，也很聰明，這是我欣賞他的地方。
延伸閱讀：
印度的種性階級制度(Castes in India)@Wikipedia