五色鳥和飛魚的旅英札記

對我們這些外國人而言，來到倫敦，一定會想嘗試坐坐紅色的雙層公車，這是在倫敦街頭最顯眼的城市標誌之一。
倫敦的地鐵便捷發達，結合綿密的公車路線，使得倫敦的大眾交通系統更加完整。每天服務大倫敦的公車超過6,800輛，穿梭於700多條不同的路線，載運超過600萬人次。(資料來源)
五色鳥在倫敦生活經常搭公車，對於倫敦的公車設計和整體系統的完善規劃，印象十分深刻。我常常想，台北市的公車和倫敦的公車有哪些不同？又為什麼不同？有哪些倫敦公車設計的優點是我們可取的呢？

馬上就要放假過年了，我想大家應該早就完成年度考績評估，拿到年終獎金了吧。希望大家都滿意今年的紅包，開心好過年。
五色鳥也剛完成我的考績評估。顧問的工作並不固定於某個專案、同事和客戶，所以也不總是和同一位專案主管合作，或許是這樣獨特的屬性，我目前在倫敦所服務的顧問公司，有一套蠻特別的績效評估制度，好因應顧問們東奔西跑的工作屬性，並結合年終獎金的發放標準、訓練架構、職涯發展和晉升。這樣的績效評估制度和我以前在大型銀行工作的經驗非常不同。繼續閱讀五色鳥的觀察筆記。
誰來打考績？
一般來說，都是由一位到兩位的直屬主管負責打部門同仁的考績。但是這裡不是這樣。
每一位新進的顧問在兩週內都會被安排一位績效主管(Performance Manager)，

「當你真心渴望某樣東西時，整個宇宙都會聯合起來幫助你完成。」

時間回到1995年秋天，當物理系的同班同學都踏入當時最熱門的新竹科學園區工作時，五色鳥選擇金融業做為職涯的起點，因為在服務性社團打混數年，我了解自己喜歡服務他人，和人互動多的工作，不想在往後的人生只面對冰冷的半導體機台。
沒有相關的學歷背景，要找銀行的工作非常困難，連第一關筆試考貨幣銀行學就過不了。從長遠的職涯規劃來看，還是要有個相關科系的學歷比較好，這到底該怎麼辦呢？出國唸書吧，留學夢想的種子於是就這樣埋下。
但是，出國留學要克服的困難何其多呀！身為長子，我很清楚家裏是無法提供我任何金錢上的資助。一百萬元的留學經費對一位社會新鮮人而言，真的是天文數字。我的留學夢能實現嗎？

「你必須遵從預兆，才能發現寶藏。神已經為每一個人舖好了路，你只需要去解讀祂留給你的預兆。」

是的，往夢想前進的路上是有預兆的。
沒有財經相關學歷的五色鳥，第一份工作就幸運地加入最大的外商銀行，因為他們不考經濟、統計和貨幣銀行學。
有好幾次，籃球場上素昧平生的球友，在拼殺幾場球休息後，突然問我，「你是剛出國留學回來的嗎？感覺起來，你好像是。」事實上，我根本連托福都還沒開始準備。
再早個幾年，當我還在唸大學的時候，我的姑姑看了我的手相說，「你將來會往國外發展。」

「當我真心在追尋著我的夢想時，每一天都是繽紛的，因為我知道每一個小時都是在實現夢想的一部分。」
為了存下一百萬的留學經費，我控制每月花費不超過五千元，早餐在家吃土司，午餐吃公司巷口的魷魚羹麵35元，拿省下的錢去補托福和GMAT。每週有三個晚上托福，週末就模擬考。這樣單調規律的日子，我甘之如飴，因為我知道自己離夢想越來越靠近。三年半後，我存到了一百萬，也申請到紐約的MBA入學許可。
「我就像大多數人一樣，只肯相信自己想要相信的，不肯去看清事情究竟是怎麼一回事。」

原來和主管說好九月份要離職出國唸書的，我自己卻變了卦，因為六月份，有朋友找我加入一家新成立的資訊顧問公司。網路泡沫化之前，大家都擠破頭想加入網路資訊業，因為那是最紅的產業。有幾位長輩提醒我，新的產業有很大的風險，但我只肯相信自己想要相信的 - 這個新工作是個好機會。
於是，我保留入學資格一年，換到新的顧問公司工作，甚至還向銀行借錢參與員工認股，因為那時候美國Nasdaq指數衝上了五千點。
2000年網路泡沫引爆，股市狂跌，那一家顧問公司花完了五千萬的資本倒了，我的工作沒了，股票也成了壁紙，而我還要還銀行的貸款。就在這短短的一年間，我把準備多年的留學夢結束在自己的手上，從雲端重重地摔落無底的深淵，這一課真的很貴。
「如果你死了，錢對你又有什麼好處？錢並不是每一次都能拯救人命的。」
隔年的九月十一日，在交通繁忙的上班時段，紐約的世貿大樓遭到恐怖攻擊倒下。我親眼目睹CNN的即時轉播，驚恐地指著電視畫面對著我媽說，「我申請到的學校就在世貿大樓旁邊，去年如果去了紐約留學，現在我可能就被壓在那下面了。」

「在我們實現我們的夢以前，天地之心會不斷考驗你這一路上學會的事。它之所以這麼做不是因為它很邪惡，而是因為這一來我們才能熟悉已經學會的事，這是為我們實現夢想作準備。通常這個階段也是人們最容易放棄的時刻。這個階段，套用沙漠人常說的一句話，一個人往往渴死在棕櫚樹已經出現在地平線上時。」

自此之後，我領悟了計畫有時候是趕不上變化的，「塞翁失馬，焉知非福」。我開始活在當下，豐富生活，不再為了實現留學的夢想，拮据所有的開銷而劃地自限。我偶而會想起我的留學夢，但我會試著忽略它。
然而預兆仍不時出現，外商銀行的老主管找我回去工作，後來跟著資深主管們跳槽，我很快地還完了貸款，甚至存到了另一筆留學資金。最後，當一般三十歲的朋友買屋成家的階段，五色鳥再一次選擇不尋常的決定，放下在銀行主管的工作，和飛魚結婚，帶著所有的存款和留學貸款，來到英國圓留學夢。(喔～圓夢前還有一個好預兆，我這次沒有補IELTS，只自己準備了三週，在訂婚的隔天考試，就考到了申請英國碩士入學的標準。)
「當我真實地在追尋著夢想時，一路上我都會發現從未想像過的東西，如果當初我沒有勇氣去嘗試看來幾乎不可能的事，如今我就還只是個牧羊人而已。」

一年後，就在寫完碩士論文，花光所有積蓄的前一個月，我幸運地在倫敦找到目前的顧問工作，飛魚也順利地很快找到服裝設計的工作，我們都開始在倫敦累積自己在專業領域上的經驗，這是當初怎麼也想不到的。
「每個人，在他們年輕的時候，都知道自己的天命。在那時候，每件事都會清晰不昧，每件事都有可能。他們不會害怕做夢，也不會畏懼去渴望生命中任何會發生的事物。然而，隨著歲月流逝，一股神秘的力量將會說服人們，讓他們相信，根本就不可能完成自己的天命。」

「這股力量看似負面，實則引導你去完成你的天命。它能淬煉你的精神，砥礪你的願力，因為這是這個星球上最偉大的真理：不管你是誰，也不論那是什麼，只要你真心渴望一樣東西，就放手去做，因為渴望是源自於天地之心，因為那就是你來到這世間的任務。」

我的夢想還沒完成。或著應該說，我還有很多夢想。順著自己的心，我相信它會帶著我去到該去的地方。
後記：
在心中對某些事有點迷惘躊躇的時候，我不小心在下午喝了太多甜甜的水果茶，以至於整晚失眠。與其躺在床上翻來覆去，我索性下床，在寧靜的幽夜裡看書。我翻了翻書櫃，看到一本薄薄的書背對平躺著，我好奇拿下一看，原來是在2000年，我把自己的留學夢給砸碎的那一年，弟弟送我的生日禮物 - 牧羊少年奇幻之旅。弟弟寫在扉頁的祝福是，出國順心。
就這樣，我在深夜裡開始重讀這本書，反思過去十年走過的路。原來，五色鳥也有一段奇幻之旅呀！
原先心中對未來生活規劃的猶豫忐忑和混沌不明，也因而逐漸清明了起來。這本書適時的出現，就像是書中形容指點牧羊人的老人，他說「因為你想要完成自己的天命，也因為你正好處在一個想要放棄它的時刻，我總是會出現，也許是以這種面貌，也許是另一種。有時我甚至是以解答或者靈感的形式，出現在人們面前。」
我有所感觸，因而想分享自己的故事和體會，文中的藍字是摘錄自書中的佳句。
真心鼓勵每位朋友勇敢去追尋自己的夢想，也提醒自己要記得「當你真心渴望某樣東西時，整個宇宙都會聯合起來幫助你完成。」
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每次和朋友談到有關英國垃圾的話題，我就忍不住直搖頭。大部分的英國居民是不作垃圾分類的，根據BBC的報導，英國人每年製造2700萬噸的垃圾，比歐盟任何一個國家都還要多出700萬噸。德國人口比英國多25%，但是每年的垃圾卻步道英國的一半，只有1000萬噸。
英國這麼多的垃圾究竟是往哪裡倒呢? 說來大家可能不相信，每年竟然有190萬噸的英國垃圾是飄洋過海，出口到中國去的。最近，這個事件在英國和中國的媒體的報導下，已經引起廣泛的討論和政府的重視了。
以下文章，轉貼自中國南方週末深入報導 - 開往中國的垃圾慢船 破解英國垃圾入華追蹤報導。
開往中國的垃圾慢船 破解英國垃圾入華追蹤報導
作者．南方週末   2007-02-02
■ 在英國進行垃圾交易的大多數商人是華人，他們是「轉運鏈」中的最大獲益者；
■ 大部分垃圾船停泊在香港，這裏是髒東西進入大陸的最重要中轉站；
■ 洋垃圾的入關方式，一是謊報，二是混在正常物品中夾帶；
■ 在中國處理後，一些可回收的金屬，又通過中間商運回英國
     
這個黑頭髮、黃皮膚的孩子坐在垃圾堆裡，黑色的眼睛裡透著迷茫。他的毛衣上粘滿了髒東西，腳板被污泥覆蓋。面對這樣一張照片，你甚至可以想像：腐臭味如何鑽進他的鼻子，無數細菌和病毒正向他的肌體進攻。
照片攝於中國廣東沿海某小鎮，並在英國一家網站刊出。這些垃圾來自大不列顛--中國男孩的身邊，印著英國標誌的三明治盒子證實了這一點。
一份英國官方的調查報告披露：目前，該國每年約有兩百萬噸垃圾被運到中國，比布雷爾首相剛上臺時翻了158倍。其中廢紙占四分之三，其餘為塑膠製品、電子垃圾以及銅、鎳、鋁、鋅、鉛等金屬。如果換成相同重量的水，可以灌滿四百個標準游泳池。
如此之多的垃圾，首先依賴於大不列顛的「生產能力」。在歐盟12國裡，製造垃圾他們是冠軍。英國每個家庭每年傾倒的廢物在半噸以上，但被焚燒的不足一成。所以，在這個「環保至上」的國度，如何處理廢物成了大問題。
數百家英國回收公司為此想方設法。比如CK Polymers Limited（CK塑膠），位於曼徹斯特市，是英國規模最大的廢塑膠回收商及出口商之一，每月把一千八百噸垃圾送到亞洲。另有一位叫作TIM FRIER的先生，業內馳名---此人搜集了英國超過五千家商業企業的垃圾，包括超市、酒吧、俱樂部的，每年約一萬五千噸，運往中國。為此，他在中國剛剛開了個辦公室。但這些涉嫌出口垃圾的英國公司，均不願接受本報採訪。
另據《南方周末》調查，這個回收廢物的群體中，大多數為華人。註冊地在英國的「英國物資回收有限公司」的合夥人何×豪，就是其中之一。相對於土生土長的洋人，他們更瞭解中國---不但有大量的市場需求，還有無數廉價勞動力。而在海外搜集垃圾的也是中國人，他們將搜集到的工業廢料、生活垃圾直接進行打包。
向發展中國家出口垃圾會為他們帶來巨大利益。「英國的回收費用非常貴。掩埋是最基本的方法--每噸要花約一千七百元人民幣。而英國政府只提供每噸四百九十元人民幣的補貼。」一位知情者說，「如果出口到中國，不但省了掩埋費，還能得到中國進口商人每噸一千五百塊的報酬。加上政府補貼，就是兩千元。這種好事何樂而不為？」而中國商人出的高價錢，奪走英國垃圾交易70％以上的生意。...繼續閱讀
延伸閱讀：
UK Waste Ends Up In China (Sky News 09 Jan 2007)
'Dustbin' UK tops landfill table (BBC News 07 Jan 2007)
隨筆：“進口”國貨 出口垃圾 (BBC 中文網 01 Feb 2007)
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Kick off meeting 是五色鳥目前服務的這家顧問公司每一個新年度的大事，會議由董事長領銜主演，帶領旗下第一線的高階主管，慎重地對公司的所有員工，說明公司過去一年的財務營收成績，和未來一年的展望和計畫。感覺有點像是股東大會，只不過台下的聽眾不是股東，而是公司的員工。
同事們對於這樣的年度大戲，也非常捧場，把上百個位置的場地擠的滿滿。現場還有專業的攝影師，用兩台大型的攝影機實況轉播倫敦的會議，讓在紐約和法蘭克福工作的顧問同事們，可以透過電腦網路視訊，即時參與公司的年度大會。
我以前是在大型的銀行上班，Kick off meeting 指的都是專案的啟動會議。我不清楚這種招集全公司上下同仁一起參與的 Kick off meeting 是不是顧問公司特有的文化和方式，即使是第二次參加，我還是覺得很新鮮。特別是去年底傳出公司將要增資或和其他公司合併的消息，大家都靜待董事長宣佈最後的決定。
老闆大概很清楚大家最想知道的是什麼，所以會議開始首先說明的，就是關於公司增資或合併的計畫。為了面對三五年後的市場變化，公司須要透過增資或是和其他顧問公司策略結盟合作，強化公司的競爭力。老闆也證實了業界的傳聞，有好幾家大型顧問公司想買下我們公司，但是老闆不傾向將公司售出。說來說去，就是現在還沒有答案，不過老闆卻給了時間表，說再過六週應該就有明確的決定了。
自2005年底加入這家公司以來，我可以明顯看出公司持續成長，最明顯的是員工人數，老員工離開的不多，倒是不斷有新血加入，員工總數從我加入當時的130位，成長到現在有180位，

荒野是生命的源頭。倫敦溼地中心後面一大片荒煙漫草的水塘溼地區，就是我在倫敦補充生命能量的最佳場所。即使是在草木枯黃、寒風凜冽的冬天，在這裡還是可以隨處發現感受到豐富的生命，靜靜地等待春天的來臨。
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英國的紅狐狸不只存在於鄉間，連倫敦市區裡都有它的蹤影。可是狐狸生性靈敏謹慎，通常只在半夜出沒，而且大多只聞其聲，不見其影。住在倫敦兩年多來，只聽過幾次狐狸在半夜，打架爭地盤的淒厲叫聲，偶爾不小心在夜晚寧靜的小巷子裡看到狐狸，也都是驚鴻一撇，狐狸只要看到人就一溜煙跑了，從來沒能近距離瞧個清楚。
但是這回和狐狸的相遇可大不相同了，是在大白天，人來人往的格林威治公園(Greenwich Park)裡，牠像明星似的，毫不害羞地站在斜射的陽光下，讓駐足圍觀的遊客們恣意拍照。這是我看過最奇怪的狐狸了。
狐狸緊盯著數公尺外專心啄食種子的鴿子，想飽餐一頓的貪婪樣，全寫在臉上了。可是，仔細看看它瘦弱的身軀和稀疏的外毛，我想牠應該是餓很久，甚至可能生病了，想要抓到鴿子要費好一番功夫才有可能吧。
不曉得為什麼，我很不喜歡狐狸的眼神，在這麼近的距離看狐狸，雖然隔著矮欄杆，我還是覺得有點怕怕。童話和卡通裡把狐狸描寫成奸詐狡猾的形象，應該也是其來有自的。
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沒看到狼人但看到狐狸了

今天一大早，我就被老婆從暖暖的被窩裡挖起來，"你看外面，昨天晚上下雪了耶！"
我一聽到下雪了，急忙趕跑睡蟲，跳下床拿起相機，趕在太陽出來前拍下難得的雪白後院，因為這可是倫敦在今年的第一場雪呢。
倫敦的緯度其實和莫斯科、北海道差不多，但是受到北大西洋暖流和西風帶的影響，倫敦是非常少下雪的，不像歐洲內陸的嚴冬，動輒零下二三十度。我們來到倫敦兩年多來，下雪的天數大概只有六七天吧，每次也都只有持續短短的一個晚上，等太陽一出來雪就融化了，堆雪人、打雪仗是不太可能的。

台灣的一月份是充滿期待的，期待尾牙摸彩中大獎、期待年終獎金大包一點、期待二月過年全家團聚…，很少聽說有人會在一月份陷入憂鬱的。可是在英國就不是這樣了。
前幾天，飛魚的某位英國同事陷入憂鬱，嚴重到無緣無故的哭起來，最後只好請假看醫生。她的同事說，January Blues 在英國是很普遍的，因為日照短、多陰霾、耶誕和新年的假期又剛結束。我上網查了一下 January Blues 的資訊，還真的找到不少資料，Cardiff 大學還發展出一個計算憂鬱公式，算出 1月 24日是一年當中最糟的一天。
公式是長這樣的：
1/8W+(D-d) 3/8xTQ MxNA

不曉得你有沒有注意到，在英國買的雞蛋上面有沒有一隻小獅子的圖章呢？你知道那隻小獅子有什麼特別意思嗎？
我們來到英國兩年，從來沒注意雞蛋上面有沒有圖章。直到前兩週拜訪 我們的英國好友~ Mary 時，Mary告訴我們要買有小獅子圖章和保存期限的雞蛋才安全，這才是英國當地生產的雞蛋。