五色鳥和飛魚的旅英札記

（此文亦刊登在數位時代雜誌2009年8月號的部落格地球村專欄）

倫敦的大眾運輸中，以單車代步的比例約有2%，和德國慕尼黑的12%，阿姆斯特丹的28%相比，實在少很多。但是在近年倫敦市政府的大力推動下，目前每天在倫敦騎單車通勤的人數已經超過50萬人，足足比2000年的水準成長了一倍。我和老婆自兩年前在倫敦開始騎單車通勤以來，發覺倫敦有許多鼓勵以單車通勤的措施，值得我們學習。

（此文亦刊登在數位時代雜誌2009年5月號的部落格地球村專欄）

在倫敦生活的這幾年來，常常聽到當地人說倫敦和英國的其他地方很不一樣，除了大都市的外觀和繁忙讓人覺得不同之外，另一個非常明顯的差別，就是倫敦居民的是來自世界各地的，走在倫敦的街頭就彷彿置身於聯合國，各色人種和族群所帶來的文化差異和豐富性，是倫敦以外的英國城鎮所無法取代的。

（此文亦刊登在數位時代雜誌2009年3月號的部落格地球村專欄）

英國人喜歡上酒吧喝酒聊天的文化是眾所皆知的，根據統計，四分之三的英國成年人會去酒吧，而超過四分之一的人更每週至少去酒吧一次。在英國，上酒吧喝酒這個再也稀鬆平常不過的社交行為，其實暗藏了許多有趣的不成文規定，經常讓初訪英國的外國人摸不著邊際。

前幾天，五色鳥和飛魚參加了一個由倫敦博物館(Museum of London)主辦的座談會，為了將在館內新闢一個介紹在倫敦生活的華人展區，主辦單位邀請了約五十位在倫敦長大或生活的華人，藉由分組互動討論的方式，分享彼此在倫敦生活的感受和在倫敦過中國新年的習俗及方式，提供更多的靈感給設計展區的華人藝術家們。

活動很有意思，前來參加座談的男女老少背景各有不同，與會的華人大部分來於自香港和台灣，但也有幾位來自中國、越南、新加坡、馬來西亞和緬甸。讓我印象最深的，是其中幾位第二代移民的 BBC (British Born Chinese) 的分享，他們引起我的好奇，而不由自主地留心觀察。

（此文亦刊登在數位時代雜誌2009年1月號的部落格地球村專欄）

還記得上次收到別人親手寫的卡片是什麼時候的事嗎？如果你以為在這個電子賀卡普遍又免費的數位時代裡，這世界上已經沒有多少人再用實體賀卡聯絡感情的話，那你就大錯特錯了！

圖片截自 BBC

九月中，原本平靜有如一池秋水的週末夜晚，意外地被老闆不尋常的來電給攪亂。電話那頭傳來 Lehman Brothers 可能就要宣佈倒閉的消息，讓人震驚而難以相信全美第四大的投資銀行轉眼間就要隕落，我立刻從家裏登入銀行的交易系統，緊急查看與 Lehman Brothers 的暴顯部位和風險，提供銀行高層主管參考。

就從那一刻起，席捲全球金融市場的風暴越演越烈，從 Lehman Brothers 吹向 Merrill Lynch，再從投資銀行吹往一般商業銀行，後來連英國和歐盟的大銀行也都紛紛告急而被收歸國有。風暴至今已經有兩個禮拜了，各國政府莫不使盡全力防止風暴擴大，無論是注入資金、暫停放空、提高存款保險金額、甚至是美國通過的7000億拯救方案，都似乎未能有效提振投資人的信心。金融風暴就此暫歇了嗎？未來的幾個禮拜應該是關鍵期。

（此文亦刊登在數位時代雜誌2008年9月號的部落格地球村專欄）

來到倫敦之前，我對這個遙遠城市的認識並不多，心中猜想倫敦大概也是另一個摩天高樓林立，車水馬龍的繁忙摩登城市，就和曾經去過的紐約、東京及香港等其他世界金融中心類似。

然而，我第一次從倫敦希斯羅機場，搭乘地鐵進入市區，好奇地從車窗兩旁望去所見的倫敦市景，卻和我原來想像中的畫面截然不同，讓我大吃一驚，「倫敦怎麼幾乎看不到高樓，而如此扁平開闊呀！？」我心裡這麼想著。

就在全球通貨膨脹成為各國央行關注的焦點時，英國的 Joseph Rowntree Foundation (JRF) 發表了一份關於英國的最低收入標準的研究報告 Minimum income standard for Britain ，同時也比較英國的最低生活成本和法定最低工資的水準，結果顯示法定的最低工資是無法達到一般社會大眾可接受最低生活水準。

這份報告除了引起英國社會的關注之外，也提供了一個很好的管道，一窺英國生活的開銷成本和物價，相當值得考慮來英國長住留學和工作的朋友參考，進而擬定在英國生活預算的分配。

這個嚴肅的話題，已經在我腦海中盤旋好幾天了，沒想到，這一絲絲的憂心和無力感，讓我似乎陷入低潮。

「我們現在面對的是第一次真正的全球金融危機。」上週末，英國首相布朗在一次全球高峰會議中，這樣告訴包括聯合國、世界銀行、澳洲總理和美國前總統等與會人士。(詳見)

國際貨幣基金(IMF)已經提出警告，次貸問題所引發的信用緊縮效應將可能造成一兆美金的損失(詳見)，約莫台灣兩年半的GDP總和。UBS 已經認列虧損374億美金、Merrill Lynch 虧損220億美金，Citigroup 也虧損了211億美金，而且這些銀行的虧損都還在擴大中(詳見)，換句話說，他們還在血流不止的階段。

更糟糕的是這場席捲全球金融業的風暴，除了拖累各國經濟發展之外，現在還朝向糧食商品市場撲去(詳見)。金融危機已經讓人頭大了，再加上糧食危機，簡直就像雙颱效應，沒有人知道這場全球風暴最後究竟會讓大家付出多少代價。

但是，就在過去幾年間，全球富豪增加的人數和財富累積的速度之快卻是前所未見。這究竟是怎麼回事呢？

雖然住在倫敦三年了，五色鳥直到現在還很納悶，為什麼在倫敦這個七百萬人口的大都會裡，市中心的街道只有窄窄的四線到六線道，卻少有打結的情況？照片中的街景是在倫敦五大火車站之一的 Liverpool street station 的站前所拍攝，火車站的附近就是西堤區，是倫敦的金融商業中心，交通繁忙的程度可以想像，可是你們有注意到嗎？這條火車站前的馬路只有四線道，其中靠路肩的兩線還畫為公車專用道，妙的是一般情況下，交通還算順暢，少有大排長龍的車陣。我想倫敦的大眾交通系統和規劃，一定有其獨到之處，值得仔細觀察瞧瞧。

去年五色鳥曾寫下 倫敦公車的設計 和 倫敦公車站牌的設計 的兩篇文章，算是對倫敦公車運輸系統的觀察紀錄。這回讓我們把焦點轉到在倫敦市政府對單車通勤的規劃，分享五色鳥和飛魚在倫敦親身體驗騎腳踏車通勤上班半年來的觀察和經驗。

我不是交通運輸的專家，但直覺認為要提高大眾交通工具的使用率，不單是取決於票價的制定，而必須以方便市民搭乘和使用的角度出發。

我在 倫敦公車的設計 的文中曾寫出我對倫敦公車許多獨到設計的觀察，看過倫敦公車內部的便民設計，現在可以走出公車，看看街頭上公車站牌的設計有哪些可取之處。