2007年是五色鳥和飛魚規劃"成家"的一年，這對我們是一個大專案，因為這不但是我們第一次買房子，而且還是打算買在人生地不熟的外國。我想好好紀錄這個嘗試和摸索購屋的過程，因為這是我們生涯規劃中重要的一步，也是難得的經驗。
對於到底是不是要在英國買房子，還是持續租房子的問題，我們是持續討論半年以上才決定的。我們的想法是把這次的購屋當成5~6年的短期投資。倫敦的房價非常貴，但是房租更貴，以我們現在住的 One bedroom flat 為例，房價是 18萬英鎊，一年的房租約 1萬英鎊，租金報酬率約 5.5%，和英國的基本利率相當，但是再加上這幾年英國房價持續每年上漲10%的報酬來看，整體的投資報酬就相當可觀了。放眼未來，倫敦將在東區舉辦2012年奧運，多項改善東區交通的規劃和建設都如火如荼的進行中，房價仍有上漲的空間。客觀來看，此刻在倫敦買房子應該是比租房子划算多了。
為了開始這個大專案，連續幾個晚上，我都在搜尋購屋相關的資料，整理幾個不錯的網站如下：
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英國到底如何致富的？從兩年多前我來到這個高物價和所得的國家，就一直很好奇想知道這個問題的答案。
英國是個島國，天然資源並沒有其他大陸國家豐富，來自英國的知名全球品牌也不多，反而大部分的日常用品都是從外國進口，超市裡大部分的生鮮蔬果也是來自西班牙和肯亞這些溫暖的國家，感覺上進口的東西比出口還多。所以我一直覺得很奇怪，英國究竟是如何賺錢致富的？維持世界第六大經濟體的表現。
我曾經問過幾個英國朋友這個問題，卻得不到明確的答案，他們只說應該是金融業和顧問業幫英國賺錢的。幾個外國朋友還說，講難聽一點，英國的財富還不是靠老祖宗，一兩百年前在世界各地佔據殖民地，掠奪別人的資源累積而來的。但是這些說法，都不太能說服我，因為英國的經濟也曾在1980年代非常蕭條，是直到把國有企業私人化後，才漸漸好轉。
存疑了很久，我終於在最近 BBC2 製作的電視節目"What makes Britain rich?"中，獲得了解答。網路上找不到節目提供的資訊，五色鳥特別將該節目看了兩遍，邊看邊做筆記，記下英國各產業對整體經濟貢獻的比例。以後如果別人問我這個問題，我應該不會支支吾吾說不出來了。
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歡迎來到 五色鳥的旅英札記，也謝謝你經常來逛我的部落格，或是至少看完了我的一篇文章分享。
資深部落客老貓在他的 第一個百萬頁以及部落格經營方法 中問到，如果初次造訪某人的部落格，覺得作者寫的文章蠻有意思的，在決定是否經常拜訪前，你的下一個想法是什麼呢？
人是好奇的動物，如果是我，我除了想知道這個部落格大概是寫什麼類型的文章之外，我還會進一步想得知，作者是一位什麼樣個性的人？他的背景又是什麼呢？
每一本書都有它的序言、目錄和作者簡介，這篇文章就是這個部落格的序，寫給第一次拜訪 五色鳥的旅英札記，和有興趣想多認識五色鳥的朋友。
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全站人氣 Top 10 文章 (截至 March 2008)
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現在又是訂下新年新希望的時候，也是檢視去年的計畫是否落實的好機會。把部落格當做生活札記，就是有這個好處，很容易檢視自己過去生活的紀錄。
回顧我們在 2006年的生活，還真是有蠻多的變化，在年初一月份確定我的工作簽證後，老婆在二月份找到服裝設計師的工作，三月份搬家不再和別人分租房子，四月我正式加入現在工作的團隊，六月老婆回台渡假，七月安排家人參加我的畢業典禮和英國之旅，十月份到法國出差並當起師父帶新人，十一月份回到健身房開始規律運動。大體看來，我們在英國的生活和工作已經慢慢步入軌道了。
另外，逐條檢視 2006年初訂下的 新年新希望 New Year's Resolution 後，才發覺我們大部份的生活，還真的都是按照當時的規劃安排呢～
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揮別 2006，迎接 2007，五色鳥和飛魚選擇遠離倫敦喧嘩的塵囂和人群，來到英格蘭南部的 New Forest National Park，再次拜訪 我們的英國好友~ Mary，共渡平靜安祥的新年。
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在英國，耶誕節的次日(12月26日)稱為 Boxing Day，也是國定假日。根據 Wikipedia 對 Boxing Day 的說明，Boxing Day 的起源有很多不同的說法。其中比較廣為大家所知的，是在中世紀時期，每間英國教堂的後面都有一個專門讓大家捐錢給窮人的捐獻箱，而這個捐獻箱就只在每年的 12月26日才打開，把累積一年的捐獻分送給窮人們，所以這一天才被稱為 Boxing Day。
現在有關 Boxing Day 比較特別的活動，就是大部份的服飾和傢俱賣場都會從 Boxing Date 開始大拍賣，耶誕節前只賣原價或七折的衣服，Boxing Date 起的折扣就直下五折或三折，有一些想搶便宜的顧客，還會一大早就在賣場開門營業前，就到門口排隊準備搶購便宜的商品。
除了上街採購之外，Boxing Day 也是英國人全家一起活動的日子，大多會一起看看足球比賽，更健康一點就會出外一起踢踢足球或參與足球比賽。傳統上，英國的鄉間村莊，還會在 Boxing Day 的一大早開始獵狐狸(Fox Hunting)的活動。
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英國人會在 12月25日耶誕節當天闔家團聚，共享耶誕晚餐(Christmas Dinner)，就如同我們過農曆新年，全家一起在除夕夜吃年夜飯。因此，每年的耶誕節，倫敦的地鐵和公車都會停開一整天，絕大部分的商店和餐廳也都休息，倫敦的街道空蕩蕩地非常安靜，宛如空城似的。
五色鳥和飛魚曾在 2004年 到英國朋友家過耶誕節，第一次享受到英國傳統豐盛的耶誕大餐。今年，飛魚老婆想嘗試自己烹調英國傳統的耶誕晚餐，於是我們邀請了兩位台灣朋友，趁著 24日平安夜還有公車服務的時候，先到我們家來共享耶誕晚餐。
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甜到不行的 Mince Pie 是耶誕節前必備的傳統甜點之一，特別是期待聖誕老公公的小朋友，更是不能沒有 Mince Pie，因為傳說 Mince Pie 是聖誕老公公最喜歡的甜點，所以平安夜當晚，小朋友要在壁爐前或餐桌上留下幾顆 Mince Pies、一小杯的白蘭地或牛奶和一些紅蘿蔔給聖誕老公公和他的麋鹿，謝謝聖誕老公公帶來禮物。
英國人從 12月初就開始吃 Mince Pies了。我的飛魚老婆本來要嘗試自己做，後來忙得沒時間，為了應景，我們還是從超市買了一盒六顆最知名的品牌 Mr. Kipling 的 Mince Pie 來嚐嚐。雖然五色鳥不是很喜歡吃甜點，但是說實話，溫熱的 Mince Pie 淋上 Single cream (鮮奶油)其實還蠻好吃的。
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就像過農曆新年一樣，英國人過耶誕節也有很多傳統習俗。接下來幾天，五色鳥想分享一些英國耶誕節有趣的傳統習俗和典故。
今天先談談耶誕卡片 (Christmas Cards) 的習俗和由來，也讓我在這個歲末年終的時刻，借此一張來自英國朋友親手製作的耶誕卡片，獻上五色鳥和飛魚的祝福，謝謝所有的朋友和網友們在這一年來，給我們的鼓勵和加油，讓在異鄉生活的我們倍感溫馨～
祝大家 聖誕快樂！新年愉快！
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職場生涯 (2)