英國耶誕節的傳統習俗(四) ~ Boxing Day and Fox Hunting－五色鳥和飛魚的旅英札記

在英國，耶誕節的次日(12月26日)稱為 Boxing Day，也是國定假日。根據 Wikipedia 對 Boxing Day 的說明，Boxing Day 的起源有很多不同的說法。其中比較廣為大家所知的，是在中世紀時期，每間英國教堂的後面都有一個專門讓大家捐錢給窮人的捐獻箱，而這個捐獻箱就只在每年的 12月26日才打開，把累積一年的捐獻分送給窮人們，所以這一天才被稱為 Boxing Day。

現在有關 Boxing Day 比較特別的活動，就是大部份的服飾和傢俱賣場都會從 Boxing Date 開始大拍賣，耶誕節前只賣原價或七折的衣服，Boxing Date 起的折扣就直下五折或三折，有一些想搶便宜的顧客，還會一大早就在賣場開門營業前，就到門口排隊準備搶購便宜的商品。

除了上街採購之外，Boxing Day 也是英國人全家一起活動的日子，大多會一起看看足球比賽，更健康一點就會出外一起踢踢足球或參與足球比賽。傳統上，英國的鄉間村莊，還會在 Boxing Day 的一大早開始獵狐狸(Fox Hunting)的活動。

Fox Hunting 並不是只有在 Boxing Day 才進行的活動，但是傳統上 Boxing Day 早上大家一定會去獵狐狸，保護隔年的農作和家禽不被狐狸侵害。Fox Hunting 對英國的小鎮可是一件大事，大家都會擠到鎮上的廣場，共度這樣的盛會，順便和鄰居朋友們見面聊天，祝賀耶誕快樂。

可惜，這樣的場景已經沒辦法在英國見到了，因為很多保護動物的團體極力反對獵狐狸這種血腥的傳統活動，經過激烈的辯論，英國的國會在 2004年11月立法通過，從 2005年2月18日起禁止 Fox Hunting 的活動。五色鳥和飛魚有幸在 2004年到英國朋友家過耶誕節，參與了英格蘭中部林肯郡中某小鎮最後一次在 Boxing Day 的 Fox Hunting 傳統活動。