五色鳥和飛魚的旅英札記

台灣有個阿里山森林火車，英國的北威爾斯(North Wales)的Snowdonia也有好幾條登山火車路線，而且還是用古董級的蒸氣動力火車頭推動的呢。

老實說，我們原來並不知道Snowdonia有登山火車，是在出發前一天和我的英國同事們聊到我們的渡假行程，其中一位同事大力推薦Snowdon Mountain Railway，他跟我說這個登山火車是棒到不能錯過(too good to miss)。剛好我們在Anglesey騎到第三天後都累壞了，於是決定臨時改變行程，第四天從Bangor搭車去登山火車的出發點Llanberis。

久聞北威爾斯的地貌多變，和英格蘭平坦地勢大不相同，上週末我們就帶著單車，搭了三個小時的火車，遠征威爾斯的西北角Anglesey和Snowdonia，終於見識到英國另一面截然不同的風貌。

從靠海的大學城Bangor出發，我們先蹓去港灣邊看海，風景雖然漂亮，但是風非常大，而且我們知道這裡不是今天的重點目標，短暫停留三分鐘，喝一口水後就趕緊上路了。

（此文亦刊登在數位時代雜誌2009年5月號的部落格地球村專欄）
在倫敦生活的這幾年來，常常聽到當地人說倫敦和英國的其他地方很不一樣，除了大都市的外觀和繁忙讓人覺得不同之外，另一個非常明顯的差別，就是倫敦居民的是來自世界各地的，走在倫敦的街頭就彷彿置身於聯合國，各色人種和族群所帶來的文化差異和豐富性，是倫敦以外的英國城鎮所無法取代的。
在20世紀初，倫敦曾經是世界上人口最多的都市，作為一個歷史性的世界級大都市，倫敦吸引了來自世界各地的民族到此工作和居住。直到近年，倫敦的居民仍多達750萬人，但是英國白人只佔其中不到60%，加上其他歐美的白人也只有約佔70%，次多的族群是印度、巴基斯坦和孟加拉裔的移民，約佔有13%，來自非洲和加勒比海地區的黑人也占了10%，相較起來，倫敦的中國人算是相當少數，只佔1.5%。根據統計，約有30%的倫敦居民是在英國以外出生的第一代移民。
這些不同種族的移民來到倫敦，也帶來了不同的語言、宗教和生活習慣，把倫敦轉化為一個充滿多元文化的社會。每天在倫敦地區所使用的語言就超過了300種，常常在地鐵的一節車廂裡，就可以聽到好幾種不知道是什麼語言的對話，正因為如此的多變和豐富，我們在公車和地鐵上，就常常就會根據膚色、臉型和語言來猜猜同車的「外國人」是來自於哪裡，殊不知其實我們身在英國，自己才是外國人呢。
倫敦的白人約占70%，但是信奉天主教和基督教的人只有58%，伊斯蘭教約占8.5%，印度教有4%，猶太教占2%，佛教徒則不到1%。不同的宗教信仰也代表了不同的生活習慣和習俗，伊斯蘭教徒不喝酒，每天都要按時膜拜五次，每年還有一次的齋戒月，白天的時候都不進食，你可能會有些好奇，這些在非伊斯蘭教徒看來可能覺得奇怪而擾人的習俗，能帶到英國的職場中嗎？我的同事之中就有好幾位是伊斯蘭教徒，公司不但允許他們每天定時離開辦公室去膜拜，甚至還另闢膜拜室讓他們使用。英國人社交時喜歡喝啤酒，又希望伊斯蘭教徒的同事也能參加，所以當部門每月聚餐時，喝酒的同事坐一頭，不喝酒的伊斯蘭教徒就坐另外一頭，有時候大家乾脆用餐時都不喝酒，等飯後再另外去酒吧。
在倫敦，諸如此類的文化差異屢見不鮮，但是倫敦人大多是以開放的態度看待，彼此尊重並包容，並不強調要互相融合，而讓各種文化兼容並蓄。在小學裡，老師也會教導學生瞭解各民族的生活習慣和宗教之間的差異，讓來自不同族群的小學生們彼此分享，學習如何尊重彼此間的差異。
我認為，或許是因為倫敦的各族群之間，既能保有原有的文化，又懂得如何彼此包容對待，使得倫敦這個充滿「外國人」的大都市，並不像紐約有如大熔爐把各種文化融合成美國文化，也沒有巴黎這幾年因為族群隔閡而產生的階級差異和暴動。
在台灣，即使大家的膚色相同，語言相通，宗教相近，族群融合的話題仍非常熱門，好似社會間埋有一顆族群不合的未爆彈，稍有不甚就會引爆。如何讓不同的族群，彼此尊重共處，將彼此的差異轉換為多樣而豐富的瑰麗文化，側看倫敦的族群融合經驗，或許可以找出一些端倪。

最近的天氣都是藍天白雲的，沒想到好不容易盼到了週末早上，竟然一陣烏雲一陣晴天的，讓人非常猶豫到底要不要出門。
可是五色鳥和飛魚實在想逃出倫敦的市囂，於是仍大膽地帶著單車到劍橋鄉間，結果意外地發現了一大片藏在森林底的紫色精靈，又不小心闖進成遍金黃閃亮的田野鄉間，讓我們驚豔不已。

 

要猜猜看照片中，那屋頂上像一頂白色帽子的東西，是做什麼用的嗎？這是我們今年在英國的第一趟Maidstone單車之旅中，所發現的有趣景觀。

我很喜歡逛街，很享受隨意地穿梭遊走在街弄之間，每當在某個街角的轉彎處，發現新奇古怪且充滿創意的小店時，總會讓我欣喜不已。
每個人逛街都有自己的習慣與喜好，有些逛街的人像經驗老練的獵人，以快準狠的方式獵取想買的東西。我逛街的方式則是比較像探險家，對於探索極具特色的小店一向是樂此不疲，而倫敦正是一個非常適合逛街探險的城市，許多的創意市集座落在城市不同的角落，等待著有著相同品味的人來發現寶藏。
飛魚的流行地圖是想跟大家分享飛魚最喜歡亂走亂逛的地方，它或許不會出現在旅行書上，可是卻是值得花時間去走走看看。飛魚流行地圖的第一頁就是傳說中髒亂又危險的東倫敦紅磚巷Brick Lane。

身為海島國家，英國人非常喜歡看海曬太陽，但是適合到海邊的日子偏偏又特別少，所以只要稍稍放晴回暖，人們就會在一早搬到海灘邊的海濱小屋(beach house)，享受一整天暖洋洋的陽光。

離海岸線不到兩百公尺的距離，這些小木屋就這樣一個挨著一個，整齊有序的沿著海灘立好站著，大小高度都一模一樣，還好可以漆上不同的顏色，不然還真是分不出來呢。

（此文亦刊登在數位時代雜誌2009年3月號的部落格地球村專欄）
英國人喜歡上酒吧喝酒聊天的文化是眾所皆知的，根據統計，四分之三的英國成年人會去酒吧，而超過四分之一的人更每週至少去酒吧一次。在英國，上酒吧喝酒這個再也稀鬆平常不過的社交行為，其實暗藏了許多有趣的不成文規定，經常讓初訪英國的外國人摸不著邊際。
還記得自己第一次走進英國的酒吧，我們很自然的先找了張桌子坐下，耐心地等待服務生招呼送上菜單，結果我們等了十多分鐘都沒有任何服務生前來招呼，直到看了其他英國人都是直接走到吧枱點酒，才知道原來英國的酒吧是沒有服務生會招呼客人的，需要自己到吧枱點酒點菜，結帳後再自行端酒到座位上。當然，英國酒吧裡這樣的「服務」，也就不用給任何小費了。
來到吧枱點酒時，另一個難題又來了。「這麼多人散亂地擠在吧抬前，到底需不需要排隊點酒呀？」答案是「要排隊，而且是要排一個隱形的隊！」英國的酒保通常會眼尖地注意客人來到吧枱的先後順序，所以你只要擠到吧枱的最前緣，手裡拿一張紙鈔，靜靜地一句話也不用多說，酒保就會知道你想要點酒而主動前來詢問。儘管吧枱前擠滿了人，卻也不會爭先恐後的想插隊點酒，如果有人大聲嚷嚷詢問酒單或點酒的話，會被認為很不禮貌的。
如果你是一個人去到英國酒吧的話，那你大可放輕鬆地隨意找陌生人聊天，英國酒吧是少數可以讓陌生人開放地談天說地的場合，在酒吧裡，大家不會過問彼此的出身背景，也不論身份地位，漫無目標的聊天都是普遍而可接受的。
如果你是和英國的同事或朋友一起去酒吧喝酒的話，可要切記少談公事，不妨多聊一些家中的大小事，這樣反而可以拉近彼此的距離。英國人在酒吧是不聊公事的，甚至在同一個話題上都不會聊太久，常常才打開一個話題就又跳到另一個話題，因為他們在酒吧裡不喜歡聊嚴肅的事情，同一個話題講太久可能就會認真了起來。
另外，和英國人一起去酒吧時，千萬不要堅持各自付酒錢，英國人的習慣是輪流替其他人買酒的，而且還會搶著先幫人買酒。如果這一輪的酒錢由我先付，大家不用說明白，下一輪的酒錢就自然地一定會有別人來付。我的英國同事跟我說，這是因為英國人知道大家一定還會再碰面而且會繼續互相請酒。買酒的人除了付錢之外，還要負責幫忙點酒，並把一杯杯的酒從吧枱端給大家。英國人這種互相請酒的文化是不分階級職稱的，老闆會為員工買酒端酒，沒賺多少錢的工讀生也同樣會請同事和老闆喝酒。
酒吧對很多英國人來說就像是第二個家，英國人喜歡在下班後先和同事一起去酒吧喝一輪酒再回家，如果是和同事聚餐的話，通常在餐前就先去酒吧喝兩大杯啤酒，餐後再去不同的酒吧繼續喝酒聊天。來到英國遊玩或洽商的朋友們，不管你平常喝不喝酒，可一定要到英國酒吧，親身體驗一下英國的酒吧社交文化。

前幾天，五色鳥和飛魚參加了一個由倫敦博物館(Museum of London)主辦的座談會，為了將在館內新闢一個介紹在倫敦生活的華人展區，主辦單位邀請了約五十位在倫敦長大或生活的華人，藉由分組互動討論的方式，分享彼此在倫敦生活的感受和在倫敦過中國新年的習俗及方式，提供更多的靈感給設計展區的華人藝術家們。
活動很有意思，前來參加座談的男女老少背景各有不同，與會的華人大部分來於自香港和台灣，但也有幾位來自中國、越南、新加坡、馬來西亞和緬甸。讓我印象最深的，是其中幾位第二代移民的 BBC (British Born Chinese) 的分享，他們引起我的好奇，而不由自主地留心觀察。
從外觀上而言，幾乎看不出 BBC 有什麼特別的，可是只要一開口，就很容易分辨的出來哪些人是在地的 BBC，他們的英文流暢沒有腔調，但是普通話和廣東話的能力就大打折扣，甚至是只會說英文，而完全不會華語。

金融風暴到底有多嚴重，對於只要有錢花用的飛魚來說，可真是一點感覺都沒有，總覺得財經新聞實在是乏味，不如人文藝術來的有趣。當去年金融風暴從美國吹到了英國時，五色鳥就不只一次提醒飛魚，零售業將會是下一個明顯感受到景氣下滑的產業，當時心想那可真的要勤奮努力工作，免得被老闆炒魷魚。
一般來說，飛魚服務的服裝公司往往是在聖誕節之前就會非常忙碌，過完新年假期後更是忙得不可開交，可是今年卻是異於往常的安靜，所以老闆也就異於往常的焦躁。突然間，情況有了戲劇性的轉變，我們主要的大客戶 PRIMARK (流行性高，低單價的英國品牌，企業主是愛爾蘭人)，一直要我們安排服裝新款式的會議，一時之間搞得我們人仰馬翻，因此，我最近下班之後都累的像一條飛魚乾了。

前幾天，剛回到家時，五色鳥突然問我：
五色鳥：「你看到今天 BBC 有關 PRIMARK 的新聞 了嗎？」
飛魚：「什麼新聞？？」
五色鳥：「就是 PRIMARK 過去六個月的業績逆勢成長百分之五，完全不受景氣衰退的影響耶！」
飛魚：「原來喔，害我累死了！」
五色鳥：「那你覺得為什麼 PRIMARK 不受景氣的影響呢？」
飛魚：「因為景氣不好時，大家要不傾向減少採購數量，要不就買便宜一點。原本買中價位的消費者，就傾向買便宜貨，所以都跑去 PRIMARK 買，或許 PRIMARK 的主要消費者會減少購買數量，可是因為 PRIMARK 已經用低單價吸引到另一個消費群了，所以它才有逆勢成長的空間。至於中價位的服裝品牌就慘了。」
五色鳥：「那 TOPSHOP 呢？」（英國相當知名的服裝品牌，名模凱特摩斯跟他有合作設計服裝系列）
飛魚：「TOPSHOP 受到影響有限，因為它是 High Street Fashion 的流行指標，是 Arcadia Group 裡面最具有影響力的品牌，TOPSHOP 引領 High Street Fashion 的角色是不容易被取代的，所以她依然擁有她品牌獨特的魅力，有她死忠的消費群。其他的中價位品牌可能日子就不太好過了！」
果不其然，今天 BBC 新聞裡又傳出擁有英國多家 High Street Fashion 品牌的冰島 Baugur group 旗下的流行事業子公司 MOSAIC 的負面消息，MOSAIC 旗下的許多品牌都經營的非常辛苦，他們現在已經被迫將 Oasis、Karen Millen、 Warehouse 及 Coast 賣給了債權銀行，而另外兩個品牌 Principles 和 The Shoe Studio 就不得不宣佈倒閉了。