五色鳥和飛魚的旅英札記

 


我並不是一個甜點的愛好者，可是不知道從什麼時候開始，餐後總會想要來點甜甜的東西作為一個完美的 ending。這次要介紹的飛魚私房菜是超級無敵簡單的義式咖啡布丁 ~ Espresso Panna Cotta。

受到倫敦開膛手傑克來自東倫敦的影響，我對東倫敦的印象始終只停留在髒亂和犯罪率高這兩回事情上，直到從事服裝設計的飛魚大力推薦，並親自帶我在東倫敦的大街小巷裡亂逛，我才重新發現東倫敦奔放、自由多元而充滿活力的另一面。
這些靜靜處在東倫敦一角的塗鴉，雖然沒有吸引多少行人駐足欣賞，卻倒是吸引了我的目光，寫下這趟東倫敦巡禮的第一頁。

瑞典的平價流行品牌H&M，於2008年11月12日在全球特選的200家分店，首次推出與日本服裝設計大師川久保玲合作的限量商品系列，其中包涵了女裝，男裝，飾品配件，還有一款中性香水來搭配這一系列的設計。
這已經不是第一次H&M與國際知名時尚大師合作，之前與H&M合作的服裝設計大師不少，當中幾個比較成功的合作包括Karl Lagerfeld、Roberto Cavalli與Stella McCartney。H&M除了與時尚界的設計名人合作之外，它也跟Fashion icon的大明星合作，2007年與瑪丹娜Madonna的合作案例在時尚界就相當轟動，同時也吸引很多的歌迷到H&M捧場。

（此文亦刊登在數位時代雜誌2009年1月號的部落格地球村專欄）
還記得上次收到別人親手寫的卡片是什麼時候的事嗎？如果你以為在這個電子賀卡普遍又免費的數位時代裡，這世界上已經沒有多少人再用實體賀卡聯絡感情的話，那你就大錯特錯了！
世界上的第一張耶誕卡片是由一位英國富商Sir Henry Cole 在1843年所設計的，當時他想出耶誕卡片的這個點子，是想為他的朋友致上特別而尊貴的祝賀。事隔一個多世紀後，即使已經進入網路時代，英國人還是為了相同的理由，在每年的耶誕節為親人和朋友們親自寫上一大疊的卡片，寄上最誠摯的祝福。
說來一點都不誇張，直到現在英國人平均每年都要寄出50張耶誕卡片，收到的卡片就放在客廳顯眼的地方，當作是一種耶誕節慶裝飾。對英國人來說，寄耶誕卡片給親友是一個重要的耶誕傳統，如果忘記寄耶誕卡片給朋友，那會被認為很不禮貌，就像是在路上看到熟人卻不打招呼似的。如果是用電子賀卡代替而不是寄上親手寫的實體卡片，一樣會讓人覺得格格不入，而顯得有些失禮。
關於寄賀卡的這一點文化差異，我從最近觀察到的一個事件中，特別有所感受。過去幾年，我所服務的英國公司每年都會印製耶誕卡片，寄給客戶和往來廠商，但是今年被另一家美國公司收購之後，新的美國公司竟然寄給大家一個含有耶誕賀詞和公司識別圖案的電子圖片檔案，請大家把這個圖片檔案當成電子賀卡寄給客戶。我的英國同事們看到這個和以往不同的「創意」，都失望地搖頭，根本不敢把那個電子圖檔寄給客戶。
英國人除了寄耶誕賀卡之外，遇上其他親友的生日、結婚、生子和小孩受洗等人生大事，也都會親手寫一張賀卡送上，完全沒有因為進入的十倍速的網路時代而有所改變。正因為借由賀卡傳情的文化在英國是如此普及而根深蒂固，專賣各式賀卡的連鎖卡片店也就油然而生，座落在人潮往來的賣場裡，十來坪大的店面就只賣賀卡和小禮品，生意好的絲毫不受景氣滑落的影響。
也許是英國人表達感情比較含蓄和內鍊，英國人雖然喜歡寄卡片，但是卻不是很喜歡寫卡片，大多只在原來印好的賀詞上，簡單加上幾句問候，如果是寄給比較不熟的朋友，甚至就只有在開頭寫上稱呼，結尾簽個名就寄出去了，這和台灣人喜歡在卡片中寫滿祝福，甚至藉此難得的機會分享近況的作法，可說是截然不同。
似乎是受到了英國人喜歡寄賀卡的影響，旅居英國四年來，我們在每年的耶誕節和新年之前，也都會寄賀卡給台灣的親友們，表達我們的祝福和思念。想起來也蠻有意思的，這幾年下來，我們收到從台灣寄來的賀卡沒有幾張，倒是每年耶誕節都會收到二十多張來自英國朋友和同事們的賀卡，這也可以算是我們體會到的文化衝擊之一吧。

（此文亦刊登在花草遊戲雜誌十月號）
英國人其實是很戀家的，「家」對他們來說就像是一座城堡，城堡的前面或許會有一片迎賓的花園，但是最令城堡主人流連忘返的花園則是藏在城堡的後面，一般人是看不到的，只有那些和堡主最親近的朋友們才有榮幸一睹秘密花園的真面目。五色鳥和飛魚老婆就是這麼地幸運，能在一年四季不同的時節，拜訪我們的英國好友瑪莉的秘密花園。

瑪莉是一位可愛又有活力的75歲老阿嬤，平時除了忙著照顧她那一片920坪的後花園，還要去鎮上的慈善義賣店面當志工店員，週末則要參加教會的禮拜和村裡戶外草地保齡球俱樂部的定期聚會，每年還會出國拜訪朋友，更不可思議的是，直到今年她都還在計畫去肯亞當義工，照顧當地愛滋帶原的孤兒。

William-Adolphe Bouguereau (1825-1905) - The Bohemian (1890)
流行時尚一直以來都是女性最感興趣的話題之一，要如何穿出自己的品味？最新的流行風格又是什麼？某某女明星的最新造型服裝又是出自於哪位享譽盛名的設計師？這些流行訊息不斷地透過媒體，雜誌，電影，音樂等等的方式不斷地傳播開來，因此，從事服裝設計的飛魚，最常被女性朋友問及的問題就是現在流行什麼風格？每次飛魚都要思考這個問題一段時間，總覺得該認真回答提問的朋友，卻又要避免專業的長篇大論，真是一種掙扎。其實飛魚很喜歡解釋流行的字眼，感覺上很像說流行故事，看似膚淺的流行其實蘊含了廣泛的社會現象與文化傳媒的深層意義。
Boho chic是去年秋天同事們最常提的流行字眼，Boho chic是指融合波希米亞（Bohemia）與70年代的嬉皮（Hippie）並具女性化的時尚風格。Boho chic 大約在2000年出現，流行的高峰期則是在2004-05年之間，演出縱情女郎(Factory girl)的英國女星Sienna Miller則是Boho Chic的代表人物。Boho是波希米亞（Bohemian）的縮寫，原意是指居住在東歐捷克的波希米亞人，後來被解釋為在歐洲大城市裡，那些邊緣化和貧窮的藝術家，作家，音樂家及演員，有別於一般人的生活方式。

（此文亦刊登在數位時代雜誌2008年11月號的部落格地球村專欄）
近來英國受到全球金融風暴的影響，不只是倫敦的金融業籠罩在烏雲之下，其他的行業也大多跟著受到影響，逛街買貨的人變少，業績逐漸下滑。然而在這百業看淡的艱困環境之下，以銷售二手商品為主的慈善義賣商店(Charity shop)卻異軍突起，自去年下半年來平均獲利成長7.4%，獲利總金額竟達到一億英鎊。
英國的第一家慈善義賣商店位於牛津，是由英國樂施會(Oxfam)在1948年所成立的。社區裡的義賣商店也是二手貨的回收站，善心人士捐贈的二手商品，經過義工細心的整理和分類後，陳列在慈善義賣商店中，以非常便宜的的價格出售。
在經過超過半個世紀的經營後，慈善義賣商店已廣受社會大眾歡迎，目前全英國有超過7000家的慈善義賣商店，隸屬於70多個不同的慈善團體，分佈在各大小城市和鄉鎮，由估計超過12000名義工參與經營。由於義賣所得全部用於慈善用途，又可以將資源回收再利用，因此英國政府非常鼓勵慈善義賣的商業行為，所有義賣所得都免繳20%的營業所得稅。
慈善義賣的二手商品包羅萬象，除了舊衣服、唱片和書籍、玩具、用過的鍋碗廚具和舊傢俱之外，也有不少值得收藏的老東西。有一次我就在牛津的Oxfam找到四十多年前的英國郵票和首日封，售價不到台幣一百元，讓我開心地像是挖到寶藏似的。
有些慈善義賣商店的規模夠大，會配合當地消費族群的特色，義賣特定的商品，像是英國規模最大的慈善義賣商店Oxfam，就把捐贈得來的二手書籍集中到大學城的義賣商店，把舊傢俱集中在靠近住宅區的義賣商店，二手名牌服飾就都集中到倫敦了。這些義賣商店塑造出自己的特色，也進而吸引了更多的消費者。在2007年，Oxfam甚至開張了英國第一家線上慈善義賣網站，把12萬件義賣商品放上網路商店，預估每年將帶來200萬英鎊的收益，把慈善義賣的經營模式發展到另一個全新的階段。
從社區募捐收集得來的二手商品，透過當地的慈善義賣商店轉手給需要的人，這種經營模式可說是一舉數得，讓捐贈者可以捐出自己不需要的東西，減少資源浪費，消費者可以較低的價格買到品質還不錯的二手衣服或家用品，造福了不少收入有限的社會族群，也順便作善事，慈善機構也因此將募得的二手商品轉換成金錢，讓資源的運用更有彈性，而有效率的幫助更多需要幫助的人。
記得自己剛來到英國的時候，看到大街上有許多的二手舊貨商店，心理有點納悶，「英國不是很富裕的國家，怎麼到處都在賣二手貨呢？」現在瞭解這些二手商店的收益其實都是投入慈善目的，而且其中還都藏有不少便宜的好貨，因此現在慈善義賣商店已經成為我們在英國定期造訪的藏寶地了。你有機會來到英國的話，可千萬別錯過這個尋寶兼作善事的樂趣。
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英國 Charity shop 的寶藏 - 首日封
Charity shops beating the crunch@BBC

近期BBC推出一個為期六週的帶狀性節目”What To Eat Now”，該節目製作人則是第一個將現在紅透半邊天的廚師Jamie Oliver 和 Gordon Ramsay’s "The F Word"帶進電視螢幕的Pat Llewellyn。節目的主廚則是被譽為擁有六位數字英鎊身價又帥氣動人的Valentine Warner。雖然媒體都認為Valentine Warner長得年輕帥氣很有魅力，但是飛魚始終認為週六廚房”Saturday Kitchen”的主持人James Martin還是比較魅力，貼上兩人的照片讓大家投票看誰比較帥囉！

夏末綿綿細雨十多天，好不容易盼到了一個放晴的週末，這一天不但是我們騎單車出遊的好日子，也是難得可以收割黃金麥田的農忙時刻。

圖片截自 BBC
九月中，原本平靜有如一池秋水的週末夜晚，意外地被老闆不尋常的來電給攪亂。電話那頭傳來 Lehman Brothers 可能就要宣佈倒閉的消息，讓人震驚而難以相信全美第四大的投資銀行轉眼間就要隕落，我立刻從家裏登入銀行的交易系統，緊急查看與 Lehman Brothers 的暴顯部位和風險，提供銀行高層主管參考。
就從那一刻起，席捲全球金融市場的風暴越演越烈，從 Lehman Brothers 吹向 Merrill Lynch，再從投資銀行吹往一般商業銀行，後來連英國和歐盟的大銀行也都紛紛告急而被收歸國有。風暴至今已經有兩個禮拜了，各國政府莫不使盡全力防止風暴擴大，無論是注入資金、暫停放空、提高存款保險金額、甚至是美國通過的7000億拯救方案，都似乎未能有效提振投資人的信心。金融風暴就此暫歇了嗎？未來的幾個禮拜應該是關鍵期。

BBC 的財經專欄記者 Robert Peston 指出，為來的三個禮拜內，ISDA (International Swaps and Derivatives Association) 將開始拍賣因為 Fannie Mae, Freddie Mac, Lehman and Washington Mutual 倒閉所衍生出的 CDS (Credit Default Swaps) 的交易，金額可能高達數兆美金。簡言之，當初為這些金融機構發行的債票券提供保證的銀行或保險業者，因為債票券的發行機構倒閉了，必須籌措數兆美金的資金償還當初保證的債票券。