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就在五色鳥和飛魚匆匆走進高雄火車站，趕搭火車北上之際，一位坐在輪椅上賣口香糖的阿伯，吸引了我的目光。我和他四目相對。
為了趕車，我一邊繼續前進，一邊摸摸口袋裡有沒有零錢。就這麼巧，口袋裡剛好一毛錢都沒有。對不起了，阿伯。
才剛逃開他渴求的眼神，我馬上就開始後悔，並有點自責，為什麼自己如此殘忍，沒跟他買一條口香糖。我停下腳步，正想問身邊的老婆要不要回頭向那位阿伯買一條青箭時，她開口說，「我想跟他買一條口香糖。」
老伯有點驚訝，我們竟然回頭向他買口香糖。雖然只是少少的二十元，他卻連續向我們說了好幾聲謝謝。
上了火車後，我還不停回想那位看來四五十歲，行動不便的阿伯，獨自坐在輪椅上，辛苦地向往來穿梭的旅客兜售口香糖的畫面。或許他還有小孩和家庭要照顧吧，我這樣想。
這樣一幕曾經熟悉的景象，在我來到英國生活兩年後，卻變得有點陌生。我問老婆，「妳有沒有注意到，倫敦的街頭也常見遊民，但是從來沒看過殘障朋友在街頭叫賣或乞討，這到底是什麼原因呢？」
倫敦的乞丐，都是四肢健全的，而且大部分看來不是二三十歲的年輕人，就是挺著大啤酒肚的酒鬼，他們喜歡帶著一隻狗，窩在大樓或是地下道的角落邊。可是，我就不曾見到任何殘障朋友沿街叫賣或乞討。
回到倫敦後，我上網搜尋，比較了一下英國和台灣政府，對殘障朋友的照顧和福利。然而這是一個大議題，沒有通盤的了解，是很難拿來相互比較的。
大致來看，我個人認為在生活津貼補助的差距非常大。以中度殘障者的生活津貼為例，英國政府每月補助約￡180(參考網頁)，台北市政府則是每月補助NTD2,000(參考網頁)，兩者相差約5.5倍。若考慮當地物價，在英國如果不用租房子，￡180是足夠一個人一個月的開銷的(我和老婆兩人一個月的菜錢也不到￡140)。可是，NTD2,000是怎樣也不夠在台北生活的。難怪台灣的殘障朋友一定5要想辦法另外賺錢謀生。
其他有關對殘障朋友的生活居住、醫療、教育和就業的福利和協助，我就不再列出比較了，有興趣深入了解的朋友，可以從延伸閱讀的網站中，找到相關的殘障福利規定。
根據2003年的統計，台灣地區的身心殘障人口有84萬7千多人，佔總人口的 3.76%。我想 84萬人絕對不是所謂的少數，可是在當前藍綠對決的政局下，這群 84萬的身心殘障朋友大概早就被媒體、執政及在野黨所遺忘了。除了經濟成長率和國民平均所得的增減之外，政府如何妥善照顧身心殘障朋友，一定也是評估台灣是否達到已開發國家水準的重要指標。
坐在輪椅上賣口香糖的阿伯，五色鳥希望您能早日擺脫生活的經濟壓力，安安穩穩地平靜生活。
延伸閱讀：
台北市政府社會局 - 身心障礙者服務
身心障礙者服務諮詢網
Directgov - Disabled people
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老伯有點驚訝，我們竟然回頭向他買口香糖。雖然只是少少的二十元，他卻連續向我們說了好幾聲謝謝。
上了火車後，我還不停回想那位看來四五十歲，行動不便的阿伯，獨自坐在輪椅上，辛苦地向往來穿梭的旅客兜售口香糖的畫面。或許他還有小孩和家庭要照顧吧，我這樣想。
這樣一幕曾經熟悉的景象，在我來到英國生活兩年後，卻變得有點陌生。我問老婆，「妳有沒有注意到，倫敦的街頭也常見遊民，但是從來沒看過殘障朋友在街頭叫賣或乞討，這到底是什麼原因呢？」
倫敦的乞丐，都是四肢健全的，而且大部分看來不是二三十歲的年輕人，就是挺著大啤酒肚的酒鬼，他們喜歡帶著一隻狗，窩在大樓或是地下道的角落邊。可是，我就不曾見到任何殘障朋友沿街叫賣或乞討。
回到倫敦後，我上網搜尋，比較了一下英國和台灣政府，對殘障朋友的照顧和福利。然而這是一個大議題，沒有通盤的了解，是很難拿來相互比較的。
大致來看，我個人認為在生活津貼補助的差距非常大。以中度殘障者的生活津貼為例，英國政府每月補助約￡180(參考網頁)，台北市政府則是每月補助NTD2,000(參考網頁)，兩者相差約5.5倍。若考慮當地物價，在英國如果不用租房子，￡180是足夠一個人一個月的開銷的(我和老婆兩人一個月的菜錢也不到￡140)。可是，NTD2,000是怎樣也不夠在台北生活的。難怪台灣的殘障朋友一定5要想辦法另外賺錢謀生。
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