Tower Bridge 倫敦塔橋－五色鳥和飛魚的旅英札記

相信大家一定都會唱倫敦鐵橋垮下來的兒歌，但是泰晤士河上最漂亮的橋並不是倫敦鐵橋 (London Bridge)，而是這座建於 1894年新哥德式風格的倫敦塔橋 (Tower Bridge)。

倫敦最早只有一座 London Bridge 橫跨泰晤士河，隨著城市的發展，陸續又建造了不少橋樑，可是都是在倫敦的西部，東倫敦始終都沒有橋樑。直到 19世紀起，東倫敦的人口逐漸聚集，沒有橋樑橫跨泰晤士河非常不便，才在 1876年宣佈要在東倫敦興建橋樑。

經過激烈的競圖，在 1884年，建築師 Horace Jones 設計的倫敦塔橋在超過 50張設計圖中脫穎而出。新哥德式風格的華麗設計，可呼應塔橋北岸旁保留自中古時期的倫敦塔 (Tower of London)。可上下開閘的橋面，讓來自大英帝國在世界各地殖民地的船隻，直通繁忙熱鬧的倫敦市中心。

432位建築工人，花了 8年的時間，用了 11,000噸的鋼鐵，才將倫敦塔橋建造完成。利用蒸氣推動氣閥舉起橋面的設計，在 19世紀可是非常複雜而先進的，橋面從開始舉起到近乎垂直的 86度，只要大約一分鐘的時間就可完成。現在，橋面仍不定期升起，讓豪華的郵輪駛進倫敦，只是蒸氣推動升起橋面的方式，已經改為電動的方式了。