五色鳥和飛魚的旅英札記

雖然住在倫敦三年了，五色鳥直到現在還很納悶，為什麼在倫敦這個七百萬人口的大都會裡，市中心的街道只有窄窄的四線到六線道，卻少有打結的情況？照片中的街景是在倫敦五大火車站之一的 Liverpool street station 的站前所拍攝，火車站的附近就是西堤區，是倫敦的金融商業中心，交通繁忙的程度可以想像，可是你們有注意到嗎？這條火車站前的馬路只有四線道，其中靠路肩的兩線還畫為公車專用道，妙的是一般情況下，交通還算順暢，少有大排長龍的車陣。我想倫敦的大眾交通系統和規劃，一定有其獨到之處，值得仔細觀察瞧瞧。
去年五色鳥曾寫下 倫敦公車的設計 和 倫敦公車站牌的設計 的兩篇文章，算是對倫敦公車運輸系統的觀察紀錄。這回讓我們把焦點轉到在倫敦市政府對單車通勤的規劃，分享五色鳥和飛魚在倫敦親身體驗騎腳踏車通勤上班半年來的觀察和經驗。
坦白說，倫敦在單車代步的普遍程度是比不上許多歐洲國家的，像是在法國、荷蘭和德國，騎腳踏車早已經融入市民的日常生活中，記得在德國海德堡，還看到七旬老翁和大腹便便的孕婦悠哉的在市街上騎車，讓我們印象非常深刻。
倫敦市政府也了解單車通勤對環保和交通運輸的重要性，這幾年來大力推動和鼓勵以單車代步，並在去年首度舉辦 倫敦的世界無車日活動。正因如此，我覺得這更是個好機會，觀察一下倫敦是如何發展和推動單車通勤代步的機制。
首先，讓我們從自行車專用道的規劃談起。倫敦的自行車專用道並沒有所謂的隱形車道的概念(台灣警政署的創意)，只有腳踏車和行人可以使用，目的是保護自行車騎士的安全，車道上多畫有明顯的標誌，或是鋪上藍綠色的PU車道，騎起來還算舒服。
儘管沒有自行車專用道，腳踏車也是不准騎上人行道的，因為行人是最大的。但是，單車騎士有另一個選擇，公車專用道除了公車之外，也是計程車和腳踏車的專用道。你可能會問，公車不是「市虎」嗎？橫衝直撞的霸行市區，和公車共用一條專用道怎麼安全呢？根據五色鳥的親身體驗，倫敦的公車都會禮讓腳踏車，而且常常是公車慢慢地跟在腳踏車後面，既不會按喇叭，也不會開出專用道超車。當然啦，單車騎士們也很尊重公車族，遇到公車追上來的情形時，通常都會自動靠邊，甚至停下來讓公車先過。這種讓來讓去的用路態度，實在令我印象深刻。


除了自行車專用道之外，還有給腳踏車專用的燈號，腳踏車專用的綠燈一亮，所有的車子和行人都要停下，讓腳踏車先過馬路。
倫敦的捷運系統也開放許多條路線(地圖連結)，讓單車騎士在非尖峰時間，可以免費直接將單車牽上捷運，火車運輸也提供一樣的免費服務。說到這一點，我實在忍不住抱怨一下，為什麼在台北將單車搬上捷運要不計路程長短收費一百元呢？如果說是單車占位置的話，那是不是推娃娃車上捷運也要另外收費？站在鼓勵單車代步的立場，應該是免費提供單車隨車運送的服務，如果擔心擋到行人，可以限制車廂和非尖峰時間使用，真不明白那些台北市交通局的專家們是怎麼想的？
相關文章：
單車族眼中的倫敦
倫敦公車的設計
倫敦公車站牌的設計
倫敦的世界無車日活動
相關網站：
Cycling@Transport for London (倫敦大眾運輸的官方網站)
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對很多英國人來說，一月份是全年當中最難熬的一個月，原因無他，日照短、天氣差、耶誕和新年長假又剛過，整個人都懶洋洋的，提不起勁，一不小心就會陷入 January Blue (詳見一月的憂鬱)。
可是，有另一群人卻是在一月份忙得不可開交。我昨天在 Metro 報上看到這則報導，覺得很有趣。
根據 Metro 的報導，如果這禮拜發覺同事上班時有點心不在焉，可別覺得奇怪，他們很可能是在安排假期、上網搜尋新工作或是找離婚律師。根據專辦離婚的律師的經驗，原本就打算離婚的怨偶，通常傾向於等到過完耶誕節，讓小孩回到學校上課後，再辦離婚。所以，一月份是離婚的非常旺季，這些律師們也特別忙碌。
另外，有42%的上班族計畫在一月份換工作，其中有一半甚至會在上班的時候找工作。關於這個報導，我覺得一點都不誇張，我的英國同事們幾乎也都是大剌剌地在辦公室上網搜尋工作，有些人還毫不避諱地和同事討論新的工作機會，根本擺明了就是找到新工作就要走人。至於，為什麼選在一月份呢？因為大部分的公司是在耶誕節前發Christmas Bonus，就像是台灣的年終獎金，另外有一些公司是在三月份會計年度結束前才發獎金，那離職潮就會延到四月份開始。所以，一月份有轉職的熱潮，Job agents 特別忙。
至於那些覺得心情不好，染上

前幾天聯合新聞網有一篇報導 - 全台瘋耶誕，提到台灣今年有許多縣市政府出資辦活動，慶祝耶誕節，台北市政府辦聖誕嘉年華，高雄市政府更是號召五萬人在晚上手持螢光棒，以人海排出耶誕樹，花錢僱用衛星高空拍照。台中市、花蓮和台東的縣市政府也都帶頭慶祝耶誕節。
看到這則新聞，讓我想起去年中國時報的另一篇專題報導 - 【全台飆節慶的迷思】，執筆主編何榮幸開頭說道，「曾幾何時，台灣已變成月月有節慶、周周在狂歡的嘉年華之島。」我一口氣讀完分成七個系列撰寫的深入報導後，不自主地深深倒抽一口氣，心中充滿感慨，台灣社會怎麼會變成這樣呢？
台灣的天主教和基督教徒只佔全台人口的4.5%，相較於台灣各級政府和社會各界大手筆，熱鬧慶祝耶誕節的方式，我們來看看英國人是如何看待這個屬於他們的節日。
簡單的說，英國人慶祝耶誕節的方式，就和我們歡度中國新年一樣，同樣是一個屬於和家人平靜共度的節日。
過節前，大家像是辦年貨似的，四處張羅採買給家人和親戚的禮物、親手寫耶誕賀卡給親戚和朋友(英國人

英國人期待耶誕假期的到來，就像是我們期待中國新年長假似的，越接近耶誕節假期，上班的人就越少，就算沒有提前開始休假，也沒什麼心情上班，大家似乎都在等著放假。
我不是很確定這個是不是英國耶誕節的傳統習俗，但是我已經連續兩年看到很多公司，在耶誕假期前舉辦相同的活動 - Take your kid to work day，也就是在耶誕假期前的某一天，邀請員工帶自己的小孩來上班，從襁褓中的baby到十多歲的準青少年都很歡迎，有些大公司，甚至乾脆辦一個小型的同樂活動，讓親子同歡。
五色鳥覺得這樣的活動和習俗不但有趣，而且非常有意義。
現代的父母總是花很多時間在工作，但是上班到底是個什麼的情形？辦公室又是長的什麼樣子呢？

兩個禮拜前，家裡的寬頻網路突然地無緣無故斷線了。無法上網，滋事挺大的，除了不能上網查資料，無法用Skype和家人講話，也沒辦法回覆部落格中的留言。我家的電腦頓時從資訊中心變成只能用來玩電動的遊戲機，像是網路世界中的荒島。
網路斷線的當天，我就打電話通知網路公司派人來修理，當時約好工程師在週六下午來家裏檢查。結果，上週六我在家裏左顧右盼，等了一整天也沒看到半個人出現，也沒有任何電話通知。我隔天打電話詢問網路公司，他們說那天工程師有來，但是家裏沒人應門。怪了，我們整天都在家，怎麼會沒人應門呢？我說我們家的門鈴壞了，工程師發現沒人應門怎麼沒有打電話確認呢？他說工程師只按照工單做事，不打電話的。最後，只好另外再約一次，再等一星期才修好。
這次處理寬頻故障的經驗，讓我想起幾天前，朋友轉寄給我一篇不錯的文章 - 其實你不懂我的心，和英人打交道真的要知道很多。

經濟合作暨發展組織（Organisation for Economic Co-operation and Development，簡稱OECD）在昨天發表最新的 2006年 PISA 國際學生學習評量報告（The Programme for International Student Assessment，簡稱PISA）。令人振奮的是，在參與評量的57個國家中，台灣學生在數學領域的平均表現領先世界各國，排名第一；科學表現，排名世界第四，僅次於芬蘭、香港和加拿大；閱讀表現，排名第十六。(各國排名略表)
這個 PISA 國際學生學習評量計畫是每三年測驗各國15歲的學生在閱讀、數學和科學領域的能力，進行定期持續性的

不知道你有沒有想過，自己老到75歲的時候，想過什麼樣的生活，做些什麼事呢？我猜大部分的人，都希望自己到那時候，身體還健康，能和老伴一起含飴弄孫，四處旅遊，和好友聚聚，這大概就是理想中幸福的晚年吧。
「人生七十才開始」的這一句話，套在 我們的英國好友~ Mary 身上可一點都不為過。嚴格上來說，Mary 其實是一位獨居老人，但是她一點也不無聊寂寞，除了到兒子和女兒家走動之外，還去 Oxfam 當義工，整理Mary 的後花園，參加保齡球俱樂部，偶而還會獨自去法國和美國拜訪朋友。最近，還充當起司機，接送她的老友去醫院做化療。
最近，Mary 做了一個決定，不但另我們深感敬佩，連她的朋友也很佩服她，直誇她很勇敢。
Mary 跟我們說，她明年一月份要參加類似 Gap Year 的活動，再度出國當義工一個月，這次要去非洲剛果的某個小村落裡的孤兒院，

2004年9月底剛來到倫敦時，我就發現從10月初起，不只路上好多英國人的胸前都別上一朵小紅花，就連電視新聞的主播、鏡頭前的政商名流、演藝人員、主持人等全都別上小紅花，直到11月初，整整有一個月的時間，這小紅花開遍了英國各界。這樣的情形，不是只有一次，而是每年同一時間都持續上演。
後來從街頭看板和地鐵站前的義賣活動得知，這朵小紅花代表的是罌粟花(Poppy)，每年10月Royal British Legion (英國皇家軍團) 的義工就會在各地義賣紅紙花，讓人配戴紀念過去在兩次世界大戰、福克蘭群島戰役和伊拉克戰爭中為英國捐軀，奉獻生命的英勇戰士們。BBC電視台也持續一個禮拜播出一系列的回顧和追思節目。
追思的紀念日(Rememberance Day)是

前幾天BBC的網站刊出一篇來自中國上海的報導 Far from home: China's distant families，藉由一位離家二十年，從江蘇鄉下到上海當建築工人的小故事，反應出中國數以百萬計的離鄉勞工，為了給下一代更好的生活與教育，毫無怨言地與家人分離兩地，單身出外工作的社會現況與問題。
報導中的主角趙爸爸告訴他的兩位小孩，「要用功讀書，改善你們的生活，不要像爸爸一樣，當一位離鄉勞工，這不是一個好的人生。」留在家鄉照顧小孩，偶而務農補貼家用的趙媽媽說，「我們的小孩需要更好的教育，這是我們最優先的要務。日子過的辛苦點沒關係，我們只想給孩子們最好的教育，這是他們能改善生活的唯一希望。」
這兩段話，讓我想起在小的時候，我的母親也同我說過一樣的話，無怨無尤的犧牲，為的就是給下一代更好的教育和人生。東方父母對子女的期待與教育的重視，和西方父母有著極大的不同，我有感而發。
「望子成龍，望女成鳳」幾乎是所有東方父母一心的期待，「萬般皆下品，唯有讀書高」的傳統觀念更加深了教育是改善未來生活的唯一途徑的想法。在開放的社會中，教育有如是將社會地位「向上提昇」的入門票，所以東方父母深信，唯有提供

我不是交通運輸的專家，但直覺認為要提高大眾交通工具的使用率，不單是取決於票價的制定，而必須以方便市民搭乘和使用的角度出發。
我在 倫敦公車的設計 的文中曾寫出我對倫敦公車許多獨到設計的觀察，看過倫敦公車內部的便民設計，現在可以走出公車，看看街頭上公車站牌的設計有哪些可取之處。